Чудеса в теологическом смысле.
1. – В своём этимологическом значении слово чудо означает: изумительное, чрезвычайное, чудное. Французская Академия так определяет это слово: Акт Божественного могущества, противоположный известным законам Природы.
В обычном употреблении это слово, как и многие другие, утратило своё первоначальное значение. Из понятия общего, каким оно было, оно ограничилось до понятия частного. В понимании масс чудо заключает в себе идею сверхъестественного факта; в смысле теологическом это нарушение законов природы, посредством которого Бог проявляет Своё могущество. Таково на самом деле обычное значение этого слова, ставшее собственным смыслом, который лишь сравнительно и метафорически прилагается в обыкновенных случаях жизни.
Характерной чертой для чуда в собственном смысле является его необъяснимость именно потому, что оно совершается вне законов природы; и эта идея так крепко усвоена, что если какое-нибудь чудесное явление находит себе объяснение, то, как бы оно ни было изумительно, то говорят, что это уже не чудо. Что представляет для Церкви достоинство чудес, это именно их сверхъестественное происхождение и невозможность их объяснить; она так утвердилась в этой точке зрения, что любое сравнение чудес с явлениями природы рассматривается как ересь, как посягательство на веру; не желавших верить в некоторые чудеса отлучали от Церкви и даже сжигали.
Другой характер чуда – это его необычность, обособленность и исключительность; с той минуты, как явление повторяется, само собой или актом воли, оно подчинено какому-нибудь закону, и уже не является чудом, известен или нет закон, им управляющий.
2. – Наука ежедневно творит чудеса в глазах невежественных людей. Если человек, на самом деле умерший, возвращён в жизнь вмешательством Божьим, это настоящее чудо, потому что это факт, противный законам природы. Но если этот человек лишь внешне мёртв, если в нём есть ещё остатки скрытой жизненной силы, и если наука или магнетическое действие достигнут его оживления, для просвещённых людей это явление естественное, а в глазах простого невежественного народа этот факт пройдёт за чудо. Если физик в сельской местности запустит электрического змея и заставит молнию упасть на дерево, на этого нового Прометея посмотрят, конечно, как на человека, вооружённого дьявольской силой; но Иисус Навин, останавливающий движение Солнца, или, вернее, Земли, вот настоящее чудо, потому что нет ни одного магнетизёра, одарённого достаточным могуществом для совершения такого чуда.
Века невежественности были богаты чудесами, потому что всё то, причина чего была неизвестна, считалось сверхъестественным. По мере того, как наука открывала новые законы, круг чудес становился более узким, но поскольку всё поле природы ещё не исследовано, то для чудесного остаётся ещё обширное поле деятельности.
3. Чудесное, изгнанное наукой из области материального, укрылось в спиритуализме, который был его последним убежищем. Спиритизм, показав, что духовный элемент – это одна из живых сил природы, непрерывно действующая совместно с материальной силой, возвращает зависящие от этого феномены в круг явлений природы, потому что они, как и прочие, подчинены определённым законам. Если чудесное будет изгнано из спиритуализма, то существование его не будет больше иметь смысла, и только тогда можно будет сказать, что время чудес миновало. (Гл. I, № 18.)
