1. – Много было дано определений пространства; главное из них следующее: пространством называется расстояние, разделяющее два тела. Откуда некоторые софисты вывели, что где нет тел, не существует и пространства, и на этом доктора теологии основали своё мнение, что пространство обязательно конечно, так как ограниченные в числе тела не могут составить бесконечного ряда; и там, где прекращаются тела, должно прекратиться и пространство. Давались ещё и другие определения пространства: место, в котором движутся миры; пустота, в которой действует материя и т.д. Оставим в трактатах, где они покоятся, все эти ничего не определяющие определения.
Пространство – это одно из тех слов, которые выражают первичную идею-аксиому, ясную саму по себе, которую всякие определения могут только затемнить. Мы все знаем, что такое пространство, и я хочу только установить его бесконечность, чтобы последующие наши изыскания не встречали препятствий, ограничивающих наш кругозор.
Итак, я говорю, что пространство бесконечно, поскольку невозможно представить себе его границы, и, несмотря на всю трудность постижения бесконечности, нам всё-таки легче мысленно двигаться в пространстве хоть целую вечность, чем, остановившись на каком-нибудь пункте, представить себе, что дальше уже нет пространства.
Чтобы представить себе бесконечность пространства, насколько это возможно при ограниченности наших способностей, предположим, что, покинув Землю, затерянную в пространстве, мы направляемся к какой-нибудь точке Вселенной и двигаемся с быстротой электрической искры, проходящей тысячи километров в секунду, и едва покинув земной шар, пролетев миллионы километров, мы находимся уже на таком расстоянии от только что покинутой нами Земли, что она кажется нам едва заметной, бледной звёздочкой. Ещё мгновение, и, двигаясь всё в том же направлении, мы достигаем тех отдалённых созвездий, которые едва видны с вашего земного шара; и тут уже не только Земля совершенно исчезает из наших глаз и теряется в глубинах небесных, но даже солнце во всём своем великолепии скрывается за расстоянием, отделяющим его от нас. Но мы продолжаем двигаться с быстротой молнии, и при каждом нашем шаге в пространстве мы пролетаем целые системы миров, целые острова эфирного света, целые млечные пути звёзд и, наконец, роскошные сияющие области, которые Бог усеял мирами в таком изобилии, как земные луга цветами.
Но мы двигаемся всего только несколько минут, и уже сотни миллионов километров отделяют нас от Земли, и миллиарды миров прошли перед нашими глазами. И всё же, посмотрите! Мы не подвинулись во Вселенной ни на шаг.
И если мы будем так продолжать не минутами, а годами, веками, тысячами веков и миллионами вековых периодов и постоянно с той же быстротой молнии, то мы подвинемся не более прежнего! и то же будет, в какую бы сторону мы ни направлялись, куда бы ни устремились с той невидимой песчинки, которая называется Землёй.
Вот что такое пространство!
