Первичный период.
19. – Первым последствием охлаждения было затвердение наружной поверхности расплавленной массы и образование коры, тонкой вначале, но постепенно становящейся толще. Кора эта состояла из камня, называемого гранитом и отличающегося своей чрезвычайной твёрдостью. В нём можно заметить три главные составные части: фельдшпат, кварц или горный хрусталь и слюду; последняя имеет металлический блеск, хоть это и не металл.
Значит, гранитный слой – первый, образовавшийся на земном шаре и покрывший его весь: это своего рода костяной скелет Земли. Это первый, непосредственный продукт твердеющей расплавленной материи. На этот слой, в углубления, встречающиеся на его неровной поверхности, последовательно отлагались слои других пород, образовавшихся впоследствии. Гранитный слой отличается от других отсутствием всякой прослойки, то есть, он во всю свою толщину образует однородную, компактную массу, не разделённую на слои; но кипение расплавленной материи должно было производить в гранитной коре многочисленные и глубокие трещины, через которые и изливались раскалённые вещества.
20. – Вторым последствием охлаждения было приведение в жидкое состояние некоторых веществ, содержащихся в воздухе в виде паров; они устремились на поверхность Земли. Тогда пошли дожди, и образовались озёра из серы и смолы, настоящие ручьи из железа, меди, свинца и других расплавленных металлов, и эти вещества, просачиваясь в расщелины, образовывали рудные жилы.
Под влиянием этих различных агентов гранитная поверхность претерпела альтернативные разрушения; произошли смещения, и образовалась первичная почва, отличная от гранитных скал, залёгшая неопределёнными массами, но не образовавшая правильных слоёв.
Потом появились воды, которые, падая на горящую землю, вновь обращались в пар и вновь возвращались в виде проливных дождей, и так до тех пор, пока охлаждение не дало им возможность остаться на земле в жидком состоянии.
Именно с образованием гранитных пород начинается ряд геологических периодов, к которым было бы уместно добавить эпоху первичного, раскалённого состояния земного шара.
21. – Таков был облик этого первого периода, настоящего хаоса всех смешанных элементов, искавших своего назначения; тогда не могло жить ни одно живое существо; потому и в геологии этот период отличается отсутствием каких бы то ни было следов растительной или животной жизни.
Нет возможности определить продолжительность этого первого периода так же, как и последующих. Но, по времени, необходимому, чтобы определённого объёма ядро, раскалённое добела, охладилось настолько, чтобы капля воды удержалась на его поверхности в жидком виде, посчитали, что, если бы это ядро имело величину Земли, то потребовалось бы более одного миллиона лет.
