Всеобщие или частичные потрясения.
1. – Геологическими периодами обозначаются фазы общих изменений на земном шаре, происходивших вследствие его превращений; но, за исключением потопного периода, носящего характер внезапного потрясения, все остальные совершались медленно и без резких переходов. За всё время, в которое составные элементы Земли устанавливали своё равновесие, перемены должны были быть всеобщие; но как только основание укрепилось, то стали происходить уже лишь частичные изменения на поверхности.
2. – Кроме общих потрясений, Земля испытала большое количество локальных потрясений, изменивших вид некоторых стран. Как в тех, так и в других действовали две причины: огонь и вода.
Огонь: посредством вулканических извержений, толстым слоем пепла и лавы покрывших всё окружающее пространство и засыпавших целые города с их населением, или посредством землетрясений, или подъёмов земной коры, оттеснявших воды в более низкие местности, или оседанием этой коры в некоторых местах на большем или меньшем пространстве, куда и устремились воды, обнажая другие земельные участки. Так появились острова среди океана, тогда как другие исчезли; так отделились части материков и образовали острова; так снова соединились между собой части суши, разделённые исчезнувшими проливами.
Вода: посредством прилива и отлива моря на некоторых берегах или посредством обвалов, останавливавших потоки и образовывавших озёра; посредством разливов и наводнений; наконец, посредством заносов, образующихся у устьев рек. Эти заносы, оттесняя море, образовывали новые страны: таково происхождение дельты Нила или Нижнего Египта и дельты Роны во Франции.
