Будущие катаклизмы.
11. – Великие потрясения происходили на Земле в такие эпохи, когда её твёрдая оболочка по своей тонкости не могла оказывать достаточного сопротивления волнению внутренних раскалённых веществ; но, когда кора окрепла, интенсивность и всеобщность их проявления ограничилась. Многие вулканы погасли, а другие были засыпаны слоями позднейших образований.
Конечно, и теперь ещё могут происходить местные потрясения от вулканических извержений или появления новых вулканов от внезапных наводнений в отдельных странах; острова могут подниматься из моря или опускаться в него; но время общих катаклизмов, подобных тем, какие определяли геологические периоды, прошло. Земля вступила в состояние, которое, хоть и не может назваться абсолютно неизменным, но предохраняет впредь род человеческий от обширных потрясений, исключая возможное появление каких-нибудь неизвестных, чуждых нашему миру причин, и которых никто не мог бы предвидеть.
12. – Что касается комет, то теперь уже вполне успокоились на счёт их влияния, скорее полезного, чем вредного. Их назначение, кажется, состоит в том, чтобы снабжать мир живительными началами, если можно так выразиться, почерпнутыми ими в пространстве и в соседстве солнц. Таким образом, их скорее можно назвать источниками благосостояния, чем посланниками несчастья.
По их флюидной природе, сегодня вполне доказанной (Гл. VI, № 28 и след.), можно не опасаться сильного толчка, и, если бы одна из них встретилась с Землёй, то последняя прошла бы сквозь комету, как сквозь туман.
И хвост их не более опасен; это только отражение солнечного света в огромной атмосфере, окружающей их. Поэтому он всегда направлен в сторону, противоположную Солнцу, сообразно с чем и меняет своё положение. Эта газообразная материя может также, вследствие быстроты их движения, принимать иногда вид развевающихся волос или килевой волны за лодкой или паровозного дыма. Впрочем, несколько комет уже подходили к Земле, не причинив ей ни малейшего вреда; по относительной их плотности, Земля оказывает на комету большее притяжение, чем комета на Землю. Одни только устарелые предрассудки могут внушать какие-либо опасения по этому поводу*.
* Комета 1861 г. пересекла путь Земли на расстоянии в 20 часов так, что Земля должна была погрузиться в её атмосферу; но из-за этого никаких инцидентов не произошло.
13. – К таким же химерическим гипотезам надо отнести и возможность столкновения Земли с другой планетой; правильность и неизменность законов, управляющих движениями небесных тел, уничтожает всякую вероятность подобной встречи.
У Земли, однако, будет свой конец; какой? Это относится к области предположений; но, поскольку она ещё далека от совершенства, какого может достичь, и от ветхости, служащей признаком упадка, то современные жители её могут быть спокойны, что конец этот их не застанет. (Гл. VI, № 202 и след.)
14. – Физически Земля перенесла уже болезни своего детства и вступила теперь в период относительной устойчивости, в эпоху мирного развития, совершающегося правильной последовательностью тех же физических явлений и разумным содействием человека. Но она ещё целиком в трудах рождающегося нравственного прогресса. И в этом будет причина её величайших потрясений. Пока человечество не вырастет достаточно в совершенстве, разуме и исполнении законов Бога, величайшие потрясения будут делом рук человеческих больше, чем природы, т.е. будут более нравственные и социальные, чем физические.
