24. – Между растительным и животным царством не существует резко очерченной границы. На крайних пределах того и другого находятся зоофиты или животно-растения, само название которых указывает, что они принадлежат как к одному царству, так и к другому: это соединительное между ними звено. Подобно животным, растения родятся, живут, растут, питаются, дышат, воспроизводятся и умирают. Как и животным, им необходимы для продолжения жизни свет, тепло и вода; если они их лишены, то они чахнут и умирают; поглощение испорченного воздуха или вредных веществ их отравляет. Главной же их отличительной чертой надо считать их прикрепление к почве и высасывание из неё своего питания без перемены места.
Зоофит имеет внешние признаки растения; подобно ему, он прикреплен к почве; но, в качестве животного, жизнь его определённее, и своё питание он черпает из окружающей среды.
Одной ступенью выше, животное уже свободно и само находит свою пищу; здесь, прежде всего, встречаются бесконечно разнообразные полипы с мягким телом и без определённых органов, отличающиеся от растений только свободой передвижения; потом в порядке развития органов, жизненной деятельности и инстинкта идут черви, моллюски, мясистые животные, не имеющие костей, из которых некоторые голы, как слизень или осьминог, а другие снабжены раковинами, как улитки или устрицы; ракообразные, тело которых покрыто твёрдым панцирем, например, раки и крабы; насекомые, жизнь которых отличается замечательной деятельностью, и появляется инстинкт созидания, как у муравья, пчелы или паука. Некоторые из них подвергаются превращениям, как, например, гусеница, превращающаяся в элегантную бабочку. Затем следует подраздел позвоночных животных, имеющих твёрдый костяной скелет. К ним принадлежат рыбы, пресмыкающиеся, птицы и, наконец, млекопитающие, организация которых наиболее полна.
