29. – Но кто смеет толковать Священное Писание? Кто имеет на это право? Кто обладает необходимой просветлённостью, если не теологи? Кто смеет? Прежде всего, наука, ни у кого не спрашивающая позволения, чтобы открывать законы природы и уничтожать заблуждения и предрассудки. – Кто имеет на это право? В наш век интеллектуальной эмансипации и свободы совести всякий имеет на это право, и Священное Писание не составляет уже того священного ковчега, к которому никто не смел прикасаться, чтобы не быть поражённым молнией. Что же касается необходимых специальных познаний, несомненно, принадлежащих теологам, и, признавая как средневековых теологов, так особенно Отцов Церкви, мы должны всё же заметить, что их просвещение не было достаточным, поскольку они осуждали как ересь открытие вращения Земли и существование антиподов, и в не столь ещё отдалённые времена не они ли проклинали учение о геологических периодах образования Земли?
Люди могли толковать Священное Писание только на основании собственных познаний, неверных или неполных понятий, которые они имели о законах природы, впоследствии объяснённых наукой. Вот почему сами теологи могли вполне добросовестно ошибаться в толковании некоторых выражений и даже некоторых фактов в Евангелии. Желая во чтобы то ни стало найти подтверждение какой-нибудь предвзятой мысли, они вращались всё в том же кругу, не покидая своей точки зрения, так что, в конце концов, видели только то, что хотели видеть. Хоть они и обладали глубокой учёностью, но всё же не могли постичь причин, находившихся в зависимости от законов, которых они не знали.
Но кто будет судьёй разнообразных и часто противоречивых толкований, данных вне теологии? – Будущность, логика и здравый смысл. Люди, всё более просвещаясь по мере накопления новых фактов и открытия новых законов, сумеют отделить утопические системы от действительности. Наука открывает одни законы, спиритизм – другие, и те и другие необходимы для понимания священных текстов всех религий, от Конфуция и Будды до христианства. А теология не в состоянии достойно возражать науке, поскольку она нередко само себе противоречит.
