Третичный период.
33. – С третичным периодом для Земли настаёт совершенно новый порядок вещей, и совершенно меняется вид её поверхности; все жизненные условия претерпевают глубокие преобразования и приближаются к современному состоянию. Первые времена этого периода отличаются приостановкой в производительности растительной и животной жизни; на всём замечаются следы почти полного уничтожения живых существ, и тогда постепенно появляются новые породы, более совершенная организация которых лучше приспособлена к среде, в которой они были призваны жить.
34. – В течение предшествующих периодов твёрдая кора Земли была настолько ещё тонка, что представляла, как было сказано, весьма незначительное сопротивление действию внутреннего огня; эта оболочка, легко разрываемая, позволяла расплавленным веществам свободно выливаться на поверхность. Но когда она приобрела большую толщину, всё изменилось; раскалённая материя, сжатая со всех сторон, как кипящая вода в закрытом сосуде, закончила тем, что произвела нечто вроде взрыва, и гранитная масса, насильственно взломанная, была со всех сторон изборождена трещинами, как расколотая ваза. Вдоль этих трещин приподнятая твёрдая кора образовала вершины, горные цепи и их разветвления. Некоторые, не разорванные части оболочки были просто подняты, а в других пунктах образовались оседания почвы и углубления её.
Тогда поверхность почвы сделалась очень неровной; воды, до тех пор покрывавшие её почти одинаково на небольшой части её протяжения, были отброшены в низины и освободили обширные материки суши или отдельные вершины гор, которые образовали острова.
Таков был великий феномен, совершившийся в третичную эпоху и изменивший вид земного шара. Он произошёл не внезапно и не одновременно во всех точках, а постепенно и с большими или меньшими промежутками.
35. – Одним из первых последствий этих подъёмов почвы было изменение в положении осадочных слоёв, которое из горизонтального превратилось в наклонное; в тех же местах, где почва не была потрясена, положение слоёв осталось то же. Наклоны особенно заметны по бокам и в соседстве гор.
36. – Чтобы пробиться к слоям древнейших формаций в тех местах, где осадочные слои сохранили свою горизонтальность, нужно пройти все остальные образования, иногда до большой глубины, и там неизбежно найдёшь первичную гранитную скалу. Но эти слои были подняты горами выше своего нормального уровня, иногда даже на очень большую высоту, и если сделать вертикальный разрез в склоне горы, то они будут видны во всю свою толщину и окажутся наложенными один на другой, как ряды камней в здании.
Так находятся иногда на значительной вышине целые залежи раковин, образовавшихся первоначально на дне морском. Несомненно доказано теперь, что море никогда, ни в какую эпоху не могло бы достичь такой высоты: всех вод земных не хватило бы на это, даже если бы их было в сто раз больше. Пришлось бы предположить, что количество воды уменьшилось, но в таком случае, можно спросить, куда пропала исчезнувшая часть. Поднятия, составляющие в наше время несомненный факт, объясняют с самой строгой логичностью присутствие морских остатков, встречающихся в некоторых горах*.
* В американских Андах найдены слои раковинного известняка на высоте 5000 метров над уровнем океана.
37. – В тех местах, где поднятие первобытной скалы произвело полный разрыв почвы, вследствие ли его быстроты, или из-за формы, высоты и объёма поднятой массы, гранит показался наружу, подобно зубу, прорезающему десну. Покрывавшие его слои, приподнятые, разбитые, перевёрнутые, оказались открытыми на поверхности. Так, в некоторых странах почва состоит из пород, принадлежащих к самым древним формациям, находившимся в первоначальном своём положении на большой глубине.
38. – Гранитная масса, расшатанная потрясениями, имеет в некоторых местах расщелины, из которых выбивается внутренний огонь и выливаются расплавленные вещества: это вулканы. Вулканы, словно трубы той громадной печи, какой является внутренность нашей планеты, или лучше сказать, это предохранительные клапаны, дающие выход излишку горючего материала и тем предохраняющие землю от более страшных потрясений. Можно сказать, что в действующих вулканах мы имеем гарантию безопасности всей остальной поверхности земного шара.
Об интенсивности и силе подземного огня можно составить себе понятие из того, что вулканы открываются даже на дне моря, и всей покрывающей их и попадающей в них массы воды недостаточно, чтобы их потушить.
39. – Поднятия, происходившие в твёрдых массах, необходимо должны были перемещать и воды, которые оттеснялись в углубления, ставшие ещё глубже от поднятия суши и местных оседаний почвы. Но эти самые низины, в свою очередь, поднимались то в одном месте, то в другом, и вновь оттесняли воду, которая, отхлынув, переходила на другое место, и так до тех пор, пока, наконец, не находила себе более постоянного ложа.
Последовательные перемещения массы вод должны были сильно размывать и изменять поверхность Земли. С отливами воды уносили с собой часть прежних наслоений, обнажённых подъёмами, смывали их с гор, которые были ранее покрыты ими, и открывали их гранитные или известковые основания; глубокие долины то вырывались, то вновь заносились землёй.
Значит, есть горы, образованные непосредственным действием центрального огня: это, главным образом, гранитные горы; другие же произошли от действия воды, которая, унося подвижные и растворимые почвы, вырывала долины около какой-нибудь неподдающейся ей основы, известковой или иной.
А унесённые потоком вод вещества образовали слои третичного периода, которые легко отличаются от предшествующих не столько по своему, почти одинаковому составу, сколько по своему расположению.
Слои первичного, переходного и вторичного периодов, лежащие на почти ровной, однообразной поверхности, одинаковы на всей Земле. В третичном же периоде они, напротив, образовались на очень неровном основании посредством воды и носят более местный характер. Везде, на определённой глубине, можно найти все слои древнейших периодов в порядке их образования, но не везде можно встретить формацию третичного периода, а тем более все её слои.
40. – Понятно, что во время переворотов поверхности земли, происшедших в начале этого периода, органическая жизнь должна была приостановиться, что заметно в образованиях, не заключающих окаменелостей. Но, как только наступило более спокойное состояние, растения и животные появились вновь. Соответственно изменившимся условиям жизни и более чистой атмосфере, образовались новые виды, более совершенной организации. Растения же в отношении своего строения мало отличались от современных нам.
41. – В течение двух предыдущих периодов пространств, не покрытых водой, встречалось немного, притом они были болотисты и часто заливались водой; потому и животные были только водными или земноводными. Третичный же период, во время которого образовались обширные материки, отличается появлением земных животных.
Как переходный период создал колоссальную растительность, так во вторичном появились чудовищные пресмыкающиеся, а в третичном – гигантские млекопитающие, такие как слон, носорог, гиппопотам, палеотериум, мегатериум, динатериум, мастодонт, мамонт и другие. Два последних, разновидности слона, имели от 5 до 6 метров высоты, а клыки их достигали 4 метров длины. В эту эпоху появились птицы и животные почти всех видов, существующих до настоящего времени. Некоторые виды этой эпохи пережили последующие наводнения; другие же, обозначаемые общим именем допотопных животных, исчезли совершенно или были заменены сходными видами менее тяжёлых и массивных форм, которым первые служили прототипами. Таковы были фелис спелоэ, хищное животное величиной с быка, анатомическим строением схожее с тигром и львом. Цервус мегацерон, разновидность оленя, рога которого в 3 метра длины имели от 3 до 4 метров между своими оконечностями.
