10. – Если изучать все страсти и даже все пороки, то видишь, что все они берут начало в инстинкте самосохранения. Этот инстинкт во всей силе своей встречается у животных и у первобытных существ, близких к животному состоянию. Там он царит безраздельно, потому что не встречает у них противовеса в нравственном чувстве: эти существа не родились ещё для умственной жизни. Но инстинкт ослабевает по мере того, как развивается разум, господствующий над материей.
Назначение Духа – это жизнь духовная; но на первых ступенях своей телесной жизни он имеет только материальные потребности; чтобы удовлетворять их необходимо действие страстей, служащих средством для сохранения рода и индивидуума, говоря материально. По выходе из этого периода у него являются другие потребности, сначала наполовину материальные и наполовину нравственные, а потом исключительно нравственные. Тогда Дух господствует над материей; и если он стряхивает её иго, то продвигается по своему пути Провидения и приближается к конечной своей цели. Но если, напротив, он допускает преобладание материи и подчиняется ей, то останавливается и уподобляется животному. В этом состоянии то, что было когда-то добром, потому что было потребностью его природы, превращается в зло, не только потому, что это уже не необходимость, но и потому, что вредит одухотворению существа. Так, многое, бывшее достоинством для ребёнка, является недостатком для взрослого человека: зло относительно, и ответственность пропорциональна степени развития.
Поэтому все страсти имеют свою предопределённую пользу; иначе получилось бы, будто Бог создал нечто бесполезное и даже вредное. Зло же заключается в злоупотреблении, а злоупотребляет человек в силу свободы своей воли. Позднее, когда он просвещённый своим собственным интересом, он будет свободно выбирать между добром и злом.
