Период потопа.
42. – Этот период обозначен одним из величайших катаклизмов, когда-либо потрясавших Землю. Потоп ещё раз изменил вид её поверхности и безвозвратно уничтожил множество видов живых существ, от которых остались одни окаменелые обломки. Он везде оставил следы, доказывающие его всеобщность. Вода, насильно изгнанная из своего ложа, залила материки, увлекая за собой земли и скалы, обнажая горы и вырывая вековые леса. Образованные ею новые осадки известны в геологии под названием отложений времён потопа.
43. Одним из самых характерных следов этого бедствия могут служить скалы, называемые эрратическими валунами. Так называются отдельные гранитные глыбы, находящиеся на равнинах на почвах третичного или потопного периода иногда за сотни вёрст от гор, от которых они оторваны. Ясно, что они не могли быть перенесены на такие большие расстояния иначе, как силой течения*.
* Один из таких валунов, происходящий, очевидно, судя по своей композиции, от Норвежских скал, служит пьедесталом статуи Петра Великого в Петербурге.
44. – Факт, не менее характерный причина которого до сих пор не объяснена: в образованиях этой эпохи найдены первые аэролиты; и если они начали падать лишь с этого периода, значит, производящая их причина не существовала раньше.
45. – Ближе к той же эпохе, полюсы стали покрываться льдами, и образовались ледники на горах, что означает заметную перемену в температуре земного шара. И перемена эта должна была произойти внезапно, так как если бы она совершалась постепенно, животные, как, например, слоны, живущие в настоящее время только в жарких климатах, и в огромном количестве находящиеся в ископаемом виде в полярных землях, имели бы время постепенно отступить в более уме ренный пояс. Всё же, напротив, доказывает, что они были внезапно застигнуты сильным холодом и заморожены во льдах*.
* В 1771 году русский натуралист Паллас нашёл в северных льдах тело целого мамонта, сохранившего шкуру и некоторые части мяса. В 1799 году открыли другого, также заключённого в огромной льдине на устье Лены в Сибири; который был описан натуралистом Адамсом. Соседние якуты разделывали его мясо, чтобы кормить собак. Кожа его была покрыта чёрными волосами, а на шее была густая грива. Голова, без бивней, имевших более 3 метров длины, весила более 400 фунтов. Его скелет находится в Санкт-Петербургском музее. На берегах Ледовитого океана находят такое большое количество бивней, что они составляют предмет обширной торговли, под названием сибирской ископаемой слоновой кости.
46. – Итак, это и был настоящий всемирный потоп. Мнения о причинах его происхождения разделяются, но каковы бы они ни были, факт, тем не менее, существует.
Предполагают, довольно единодушно, что произошло внезапное изменение в положении земной оси и полюсов, а оттого и общий разлив вод по поверхности. Если бы это изменение произошло медленно, воды переместились бы постепенно без резкого потрясения; но всё указывает на внезапное и насильственное потрясение. Не зная истинных причин этого явления, можно высказывать только предположения или гипотезы.
Такое резкое перемещение вод могло также быть произведено поднятием некоторых частей земной коры и образованием новых возвышенностей на дне морском, как это и произошло в начале третичного периода; но в таком случае наводнение не могло бы быть общим, и это не объяснило бы внезапной перемены в температуре полюсов.
47. – Во время происшедших тогда бурь и морских волнений погибло много животных; некоторые из них, чтобы спастись от наводнения, взбирались на возвышенности или искали убежища в пещерах и трещинах, в которых и погибали массами, частью от голода, частью от того, что съедали друг друга, а, может быть, и от вторжения вод в места, где они укрывались и откуда не имели возможности выбраться. Так объясняется большое количество скелетов и костей животных самых разнообразных пород, плотоядных и других, которые находятся перемешанными в некоторых пещерах, называемых по этой причине проломами или костяными пещерами. Чаще всего их находят под сталагмитами. В некоторых из них кости как словно занесены течением вод*.
* Известно немалое количество таких пещер, и некоторые из них очень обширны. Например, в Мексике есть пещеры, имеющие несколько миль в длину; Адельсбергская в Карниоле (Австрия) не менее трёх миль. Но самая примечательная находится в Гайненрейте в Вюртемберге. Есть ещё несколько таких пещер во Франции, в Англии, в Германии, на Сицилии и других странах Европы.
