7. – Равноденствие – это момент, когда Солнце, переходя из одного полушария в другое, находится перпендикулярно над экватором, что случается два раза в год, около 21 марта, когда Солнце возвращается в северное полушарие и около 22 сентября, когда оно удаляется в южное.
Но вследствие постепенного изменения в наклоне оси, а, следовательно, и в наклоне экватора на эклиптике, момент равноденствия каждый год оказывается передвинутым на несколько минут вперед (25 минут 7 секунд). Это передвижение и называется прецессией равноденствий (с латинского praecedere - идти вперёд, состоящего из prae - вперёд и cedere - идти).
Эти несколько минут с течением времени составляют часы, дни, месяцы и годы; в результате весеннее равноденствие, которое теперь бывает в марте, в известное время окажется в феврале, потом в январе, потом в декабре, и тогда декабрь сравнится по температуре с нынешним мартом, а март с июнем и т.д., пока, возвратившись к марту, времена года вновь не окажутся в нынешнем своём положении. Это случится через 25 868 лет, и тогда начнётся новый подобный период, и так до бесконечности*.
* Прецессия равноденствий приводит к другой перемене, происходящей в положении знаков зодиака.
По мере того, как Земля движется в своём годовом обращении вокруг Солнца, последнее каждый месяц занимает положение, соответствующее новому созвездию. Этих созвездий 12, а именно: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Их называют зодиакальными созвездиями или знаками зодиака, и они образуют круг в плоскости земного экватора. В зависимости от месяцев рождения человека, говорили, что он родился под таким-то знаком; отсюда астрологические предсказания. Но вследствие прецессии равноденствий происходит несоответствие месяцев с прежними созвездиями и тот, кто родился в июле, вместо знака Льва, находится в знаке Рака. Так рушится суеверие, связанное с влиянием созвездий и их знаков. (Гл. V, № 12.)
