7. – Характерный факт, представляющий огромную важность и неопровержимую доказательность, состоит в остатках ископаемых животных и растений, которые находили в огромных количествах в различных геологических слоях. Из того, что эти ископаемые остатки находятся в самых твёрдых каменных породах, нужно заключить, что эти животные существовали ранее образования этих каменных пород. А принимая во внимание значительное количество веков, необходимое для отвердения этих пород и приведения их в то состояние, в каком они находятся с незапамятных времён, мы придём к выводу, что появление органической жизни на Земле теряется во мраке времён и, следовательно, значительно превосходит древностью библейское летоисчисление*.
* Ископаемыми называются в геологии остатки органических тел, животных или растений, существовавших в доисторические времена. Это название распространяется также и на минеральные вещества, сохранившие следы органических тел, например, отпечатки животных или растений.
Название окаменелости даётся только телам, превращённым в камень посредством просачивания кремнистых или известковых веществ в ткани организма. Все окаменелости по определению ископаемы, но не всё ископаемое бывает окаменелостью.
Предметы, покрывающиеся каменистым налётом, когда они погружены в воду, содержащую раствор извести, как в ручье Сент-Аллир около Клермона в Оверни, не могут называться окаменелостями в собственном смысле слова: это простые инкрустации. Памятники, надписи и предметы человеческого производства принадлежат археологии.
