11. – В образовании твёрдых тел наблюдается чрезвычайно замечательное явление кристаллизации, т.е. правильности формы, принимаемой некоторыми веществами в момент их перехода из жидкого или газообразного состояния в твёрдое. Эта форма, изменяющаяся в зависимости от вещества, в большинстве случаев состоит из геометрических фигур, таких, как призма, ромб, куб или пирамида. Всем известны кристаллы сахара или горного хрусталя, кристаллизованного кремнезёма, состоящие из шестигранной призмы, оканчивающейся такой же шестиугольной пирамидой. Алмаз - это чистый углерод или кристаллизованный уголь. Узоры, образующиеся на окнах зимой, происходят от кристаллизации водяных паров, вследствие замерзания в виде призматических игл.
Правильность кристаллических форм зависит от форм молекул каждого вещества; эти бесконечно для нас малые частицы, занимающие всё-таки известное пространство, привлекаемые друг к другу силой молекулярного притяжения, устанавливаются и прилипают одна к другой, как того требуют их формы, и каждая занимает своё место вокруг ядра или главного центра притяжения, и все вместе образуют симметрическое целое.
Кристаллизация происходит только при известных благоприятствующих обстоятельствах, без которых она не может существовать; градус температуры и покой составляют самые существенные для неё условия. Понятно, что слишком высокая температура, разъединяя молекулы, не позволила бы им уплотняться, а движение, препятствуя установлению симметрического порядка, приводило бы их в бесформенную и неправильную массу. При таких условиях кристаллизации в собственном смысле слова не произойдёт.
