3. – На первый взгляд ничто не кажется нам так глубоко разнообразным и существенно различным, как все эти субстанции, составляющие мир. Мы не находим не только полной тождественности, но даже ближайшего сходства в составе веществ, искусственных или природных, ежедневно проходящих перед нашими глазами. Какое несходство с точки зрения прочности, сжимаемости, веса и многих других свойств тел, между атмосферическими газами и золотой жилой, между водяной молекулой облака и атомом минерала, образующего твёрдый остов земного шара! Какая разница в тканях и химическом составе разнообразных растений, украшающих Землю, и не менее многочисленных представителей животного царства!
Однако мы можем считать абсолютным принципом, что все известные и неизвестные вещества, как бы различны они нам ни казались в отношении своего внутреннего состава или взаимодействия, в действительности представляют только видоизменения проявлений материи, только различные её превращения, происходящие под влиянием бесчисленных действующих на неё сил.
