2. – Та малость пространства, на которую распространялись их путешествия, редко выходившие в то время за пределы племени или родной долины, не позволяла им констатировать сферичность Земли. Да и как бы они могли предположить, что Земля может быть шаром? Ведь тогда людям приходилось бы удерживаться только на высшей точке; а если предположить, что Земля населена по всей поверхности, то как объяснить положение жителей обратной стороны, ходящих вверх ногами и вниз головой? При вращательном же движении дело казалось бы ещё менее возможным. Когда мы и теперь, после открытия силы тяготения, видим, что люди, обладающие некоторым относительным образованием, не отдают себе ясного отчёта в этом явлении, то стоит ли удивляться, что в древние времена человечество не могло и подозревать об этом?
Итак, Земля казалась им плоским кругом, подобным мельничному жёрнову, простирающемуся в горизонтальном направлении в бесконечную даль. Отсюда и выражение, не вышедшее ещё из употребления: идти на край света. Границы этого круга, его толщина, внутренность, нижняя сторона и то, что под ней всё это было неизвестно!*.
* «Индуистская мифология учит, что дневная звезда вечером покидает свой свет и с тёмным ликом ночью проходит по небу. А греческая мифология представляла колесницу Аполлона, запряжённой четвёркой лошадей. По словам Плутарха, Анаксимандр Милетский утверждал, что солнце - это повозка, наполненная ярким пламенем, извергающимся из круглого отверстия. Эпикур, согласно одним, был того мнения, что солнце зажигается по утрам и гаснет вечером в водах океана; другие полагали, что он делал из него кусок пемзы, раскалённой добела. Анаксагор считал солнце куском раскалённого железа, равняющимся по величине Пелопоннесу. Достойно внимания, что древние были так убеждены в том, что действительная величина солнца совпадает с кажущейся, что подвергли этого смелого философа преследованию за дерзновенную мысль о непомерной величине денного светила, и Периклу пришлось употребить всё своё влияние и авторитет, чтобы спасти Анаксагора от смертной казни, заменив её изгнанием». (К.Фламмарион, Учение и лекции об астрономии, стр. 6.)
Когда мы видим, что подобные идеи выражаются за 500 лет до Рождества Христова, во времена высшего расцвета Греции, то нельзя удивляться тем понятиям, какие люди составляли себе о строении мира в первобытные века.
