Геологические периоды.
1. – Земля носит в себе ясные следы своего образования, с математической точностью отразившиеся в слоях различных пород, составляющих её остов. Изучение их принадлежит к области геологии, науки, появившейся в нашем столетии и пролившей свет на спорный вопрос об образовании Земли и происхождении населяющих её живых существ. Тут нет гипотез; допускаются только результаты строгого наблюдения фактов, а перед фактами сомнение невозможно. История образования земного шара записана в геологических слоях более точно, чем в сочинённых книгах, потому что здесь говорит сама природа, открыто показывающая себя, а не воображение людей, сочиняющих системы. Там, где видны следы огня, можно с уверенностью сказать, что был огонь; а там, где есть следы воды, с не меньшей достоверностью утверждать, что была вода; где животные оставили свои следы, можно говорить, что наверняка жили животные.
Геология – наука чисто опытная, выводящая заключения только из того, что видит. В сомнительных случаях она не утверждает ничего, а высказывает только мнения, допускающие обсуждение, откладывая окончательное решение вопроса до тех пор, когда не будут получены более полные наблюдения. Без открытий геологии и астрономии происхождение мироздания до сих пор оставалась бы во мраке предания. Но благодаря этим наукам, человек знает теперь историю своей обители, и всё сказочное построение, окружавшее его происхождение, обрушилось, чтобы никогда не подняться более.
2. – Везде, где существуют в почве рвы и углубления, как естественные, так и произведённые человеком, заметны так называемые наслоения, т.е. лежащие одни на других слои земли. Почвы, представляющие такое расположение, называются слоистыми образованиями. Слои эти, весьма разнообразной толщины, начиная от нескольких сантиметров до 100 метров и более, отличаются один от другого цветом и свойствами веществ, из которых они состоят. Строительные земляные работы, копание колодцев, каменоломни и особенно разработка рудников дают возможность наблюдать их и проследить до довольно значительной глубины.
3. – Слои эти обычно однородны, т.е. состоят из одного или нескольких веществ, существовавших одновременно и образовавших одно компактное целое. Разделяющая слои линия всегда резко обозначена, как в кладке зданий; нигде не видно, чтобы они смешивались или сливались один с другим по разграничивающей их черте, как это имеет место, например, между полосами солнечного спектра или в радуге.
Все эти условия доказывают, что слои образовывались последовательно и отлагались один на другой при различных обстоятельствах и по разным причинам; самые глубокие были естественно заложены первыми, а верхние отложились позже. Ближайший к поверхности последний слой состоит из растительной почвы, образовавшейся из остатков органических веществ, происходящих от растений и животных.
4. – Нижние, лежащие под растительным слоем породы получили в геологии название скалы, слово, не имеющее в этом случае значения обязательно каменистого образования, но означающее грунт какого бы то ни было минерального вещества. Иногда такой грунт, или материк, состоит из песка, глины, мергеля или кремнезёма; иногда из более или менее твёрдых каменных пород, например, из песчаника, мрамора, мела, извести, жернового камня, каменного угля, асфальтов и т.д. Скала оказывается более или менее могучей, в зависимости от большей или меньшей его толщины.
Исследованием природы этих слоёв можно по верным признакам определить, что одни состоят из расплавленных веществ, иногда остеклованных воздействием огня; другие – из земляных пород, осаждённых водой. Некоторые из этих веществ остались в состоянии измельчённом, как, например, пески, другие, вначале мягкие, под влиянием химических реакций или по другим причинам отвердели и с течением времени обрели плотность камня. Находящиеся одни над другими каменные слои доказывают последовательные отложения. Итак, в образовании материалов, составляющих твёрдый остов Земли, принимали участие и огонь, и вода.
5. – Нормальное положение земляных или каменных пород осадочного происхождения горизонтальное. Когда мы видим обширные, вполне горизонтальные равнины или долины, дно которых плоско, как поверхность озера, то мы можем быть уверены, что когда-то, может быть, в очень отдалённую эпоху, места эти были покрыты тихой и спокойной водой, которая, высыхая, оставляла осаждённые ей земляные породы.
После исчезновения воды земли эти покрылись растительностью. Если вместо жирных, илистых, глинистых или мергелевых земель, легко усваивающих питательные элементы, вода оставит осадок кремнистого песка, то получатся бесплодные песчаники и пустыни. Наносы, образуемые частыми наводнениями, или мели, встречающиеся при устьях рек, могут, в уменьшенном виде, дать о них понятие.
6. – Хоть горизонтальное положение самое нормальное и общее для осадочных, водных образований, нередко встречаются в горных местностях и на довольно больших пространствах твёрдые скалы, строение которых доказывает их осадочное образование, но принявшие наклонное или даже вертикальное положение. Поскольку по законам равновесия жидкостей и тяжести вообще, водные осадки могут образоваться только по горизонтальной плоскости, имея в виду то, что образующиеся на наклонных плоскостях уносятся течением и собственной тяжестью в нижние их части, то ясно, что эти осадки были подняты какой-либо силой уже после их отвердения и превращения в камень.
Из этих соображений можно с уверенностью заключить, что все каменистые слои, происшедшие от водных осадков в совершенно горизонтальном положении, были в течение веков образованы спокойными водами; если же они принимают положение наклонное, то это доказывает, что они были подняты впоследствии и изломаны какиминибудь земными переворотами, общими или частными и более или менее сильными.
7. – Характерный факт, представляющий огромную важность и неопровержимую доказательность, состоит в остатках ископаемых животных и растений, которые находили в огромных количествах в различных геологических слоях. Из того, что эти ископаемые остатки находятся в самых твёрдых каменных породах, нужно заключить, что эти животные существовали ранее образования этих каменных пород. А принимая во внимание значительное количество веков, необходимое для отвердения этих пород и приведения их в то состояние, в каком они находятся с незапамятных времён, мы придём к выводу, что появление органической жизни на Земле теряется во мраке времён и, следовательно, значительно превосходит древностью библейское летоисчисление*.
* Ископаемыми называются в геологии остатки органических тел, животных или растений, существовавших в доисторические времена. Это название распространяется также и на минеральные вещества, сохранившие следы органических тел, например, отпечатки животных или растений.
Название окаменелости даётся только телам, превращённым в камень посредством просачивания кремнистых или известковых веществ в ткани организма. Все окаменелости по определению ископаемы, но не всё ископаемое бывает окаменелостью.
Предметы, покрывающиеся каменистым налётом, когда они погружены в воду, содержащую раствор извести, как в ручье Сент-Аллир около Клермона в Оверни, не могут называться окаменелостями в собственном смысле слова: это простые инкрустации. Памятники, надписи и предметы человеческого производства принадлежат археологии.
8. – Среди ископаемых растительных и животных остатков есть такие, которые во всех своих частях проникнуты кремнистым или известковым веществом, превратившим их в камень, не нарушив при этом их первоначальной формы; некоторые из них получили твёрдость мрамора, именно они и представляют настоящие окаменелости. Другие же в мягком состоянии были просто словно обёрнуты камнем, и их находят в полной сохранности, некоторых даже целиком, в самых твёрдых каменных породах. Некоторые из них оставили только отпечатки, но совершенной ясности и тонкости. Внутри некоторых камней найдены отпечатки шагов, и по форме ноги, пальцев и когтей можно было узнать, какому роду животных они принадлежали.
9. – Ископаемые остатки животных, и мы это понимаем, состоят только из твёрдых и устойчивых частей, то есть: костей, чешуи или рогов; иногда бывают и целые скелеты, но чаще отдельные остатки, происхождение которых, однако, нетрудно определить. Рассматривая челюсть или зуб, сегодня видно, какому животному они принадлежали, травоядному или хищному. А поскольку все части животного имеют известное соотношение, то по форме головы, по одной лопатке, бедренной кости или ноге можно определить рост, общую форму и образ жизни животного*. Земные животные имеют строение, которое не позволяет смешивать их с водными. Ископаемые рыбы и раковины чрезвычайно многочисленны; одни раковины образуют иногда целые слои огромной толщины. По строению животных можно также узнать, принадлежат ли они к морским или пресноводным.
* В той степени, до которой Кювье довёл палеонтологию, одной кости довольно, чтобы определить род, вид, семейство, форму животного, его привычки и даже иногда воссоздать его целиком.
10. – Валунный голыш, в некоторых местностях образующий могучие залежи, носит явные следы своего происхождения. Эти камни закруглены подобно гравию на берегах моря, а это верный признак трения, которому они подвергались под действием морских волн. Страны, в которых такие образования встречаются в значительных количествах, несомненно, были когда-то заняты океаном или долго и сильно волновавшимися водами.
11. – Кроме того, породы разных формаций характеризуются самой природой заключающихся в них окаменелостей. В самых древних слоях находятся остатки животных или растений, совершенно исчезнувших с поверхности земли. Некоторые виды, более новые, хоть также исчезли, но сохранили сходное с ними потомство, отличающееся от своих родоначальников только ростом или некоторыми нюансами строения. Есть, наконец, и такие виды, последних представителей которых мы ещё встречаем, но они, несомненно, двигаются к упадку и полному исчезновению в недалёком будущем; таковы слоны, носороги, гиппопотамы и др. По мере того, как земные слои приближаются к нашей эпохе, виды животных и растений подходят ближе к существующим в настоящее время. Перевороты и наводнения, происходившие на Земле со времени её образования, изменяли условия существования на земном шаре, и целые поколения живых существ должны были исчезнуть.
12. – Исследуя природу геологических слоёв, можно самым положительным образом узнать, была ли страна, в которой они находятся, занята морем, покрыта озёрами, лесами или состояла из равнин, населённых животными. Если же в одном и том же крае находится целая серия наслоений, наложенных одни на другие, и заключающих переменно то морских ископаемых, то земных или пресноводных, то это неопровержимо доказывает, что этот край был несколько раз покрыт морем, занят озёрами и вновь осушен.
А сколько сотен или, может быть, тысяч веков должен был продолжаться каждый из таких периодов! Какие могущественные силы нужны были, чтобы перемещать и вновь возвращать океан или чтобы подымать горы! Сколько физических переворотов, сколько страшных потрясений должна была вынести Земля, прежде чем сделаться такой, какой мы застаём её в исторические времена! А мы хотим, чтобы это было творение времени, едва достаточного для произрастания дерева.
13. – Изучение геологических слоёв доказывает, как это объяснено выше, что последовательные образования, изменявшие вид земного шара, разделяют его историю на несколько эпох. Эти эпохи составляют так называемые геологические периоды, знание которых необходимо для объяснения Бытия. Их насчитывают шесть главных, известных под названиями первичного периода, переходного, вторичного, третичного, потопного и послепотопного или современного. Образования, сформированные в продолжение каждого периода, тоже называются породами первичными, переходными, вторичными и т.д. Также говорят, что такой-то слой, такое-то ископаемое находятся в породах такого-то периода.
14. – Надо заметить, что число этих периодов не абсолютно и зависит от систем классификации. Шесть главных, здесь упоминаемых, обозначают эпохи значительных и общих переворотов в состоянии земного шара. Наблюдения доказывают, что в течение каждого из этих периодов происходило ещё несколько последовательных формаций; поэтому периоды разделяются на второстепенные подразделения, определяемые особенностями пород и доводящих до 26 число общих, точно определённых формаций, не считая тех, которые произошли от чисто местных причин.
