Пустыни пространства.
45. – Огромная, безграничная пустыня распространяется за пределами скопления звёзд, о котором мы только что говорили, и окружает его. Пустота следует за пустотой и неизмеримые равнины пустоты простираются вдаль. Скопления космической материи рассеяны в пространстве подобно островам громадного архипелага; чтобы сколько-нибудь оценить громадность расстояния, разделяющего туманность, к которой мы принадлежим, от ближайших к ней скоплений, нужно знать, что эти звёздные острова разбросаны и редки в небесном океане, и что пространство, отделяющее их один от другого, гораздо больше того, каким измеряются расстояния внутри их границ.
Вы помните, что наша звёздная туманность в круглых числах насчитывает взятое тысячу раз расстояние между ближайшими звёздами, принимаемое за единицу, т.е. около ста тысяч триллионов миль. А расстояние, находящееся между туманностями, гораздо обширнее и не может быть выражено числами, доступными нашему пониманию. Только воображение, и то в высших своих представлениях, способно преодолеть эту неизмеримость, перейти эти безмолвные и лишённые всякого признака жизни пустыни и созерцать эту относительную бесконечность.
46. – Однако эта небесная пустыня, со всех сторон окружающая нашу звёздную Вселенную, охватывается взором и бесконечным могуществом Всевышнего, который и за пределами этих небес наших небес, развернул ткань Своих бесконечных созданий.
47. – Действительно, за этими громадными пустынями сияют новые миры, не уступающие великолепию тех, которые доступны человеческим взорам, за этими пустынями плавают в прозрачном эфире целые оазисы миров, постоянно являющих чудные картины бесконечно разнообразной жизни. Там появляются также отдалённые скопления космической материи, наблюдаемые глубоким взглядом телескопов сквозь прозрачную завесу нашего неба, туманности, называемые вами неразрешимыми; они кажутся вам лёгкими облаками белой пыли, плавающей в неведомой дали эфирного пространства. В них открываются и развиваются новые миры, разнообразные жизненные условия которых чужды вашему миру, невообразимы и непонятны вам. Тут во всей полноте своей сияет творческое могущество; а пришелец, вышедший из пределов вашей системы, встречает тут действие иных законов, иных сил, направляющих жизненные явления. Когда мы следуем по новым путям, открывающимся нам в этих дивных странах, то нам являются совершенно новые и неизвестные перспективы*.
* В астрономии дают название неразрешимой туманности тем, у которых ещё не смогли различить составляющие их звёзды. Сначала их считали скоплениями космической материи на пути сжатия для создания миров, но сегодня считают, что своей внешностью это обязано удалению, и что с помощью достаточно мощных инструментов всё можно было решить.
Знакомое сравнение может дать нам представление, пусть даже и не совершенное, разрешимых туманностей: это группы искр, выбрасываемых в фейерверке в момент его взрыва. Каждая из этих искр представляет нам звезду, и их соединение и будет туманностью или группой объединённых звёзд в пространстве, подчинённая общему закону притяжения и движения. Видимые с определённого расстояния, эти искры едва различимы, а их группа имеет вид небольшого облака дыма. Это сравнение не было бы точным, если бы речь шла о массах сжатой космической материи.
Наш Млечный Путь – одна из таких туманностей; она насчитывает около 30 миллионов звёзд или солнц, которые занимают несколько сотен триллионов миль протяжённостью, и, тем не менее, это не самая большая туманность. Представим лишь среднюю туманность из 20 обитаемых планет, вращающихся вокруг каждого солнца, это будет примерно 600 миллионов миров только для нашей группы..
Если бы мы могли перенестись с нашей туманности в другую, мы были бы там словно посреди нашего Млечного Пути, но со звёздным небом совершенно иного аспекта; и эта туманность, несмотря на свои колоссальные размеры по сравнению с нами, показалась бы нам издали небольшим чечевичным зерном, затерянным в бесконечности. Но прежде, чем достичь другой туманности, мы оказались бы в положении путешественника, покидающего город и пересекающего огромную необитаемую страну, пока не достигнем другого города; мы бы преодолевали неизмеримые пространства, лишённые звёзд и миров, которые Галилей назвал пустынями пространства. По мере нашего продвижения мы увидели бы, как наша туманность бежит позади нас, уменьшаясь в размерах на наших глазах, в то время, как перед нами представала бы та туманность, к которой мы направляемся, всё более отчётливо видимая, похожая на массу искр фейерверка. Переносясь в мыслях в области пространства, за пределами архипелага нашей туманности, мы увидим вокруг себя миллионы архипелагов, похожих и различных между собой, где каждый содержит в себе миллионы солнц и сотни миллионов обитаемых миров.
Всё, что может нас идентифицировать с громадностью пространства и структурой Вселенной, полезно для расширения понятий, так суженных обычными верованиями. Бог растёт на наших глазах по мере того, как мы лучше понимаем величие этих творений и свою ничтожность. Как видите, мы далеки от этого верования, насаждённого Моисеевым Бытием, которое делает из нашей едва заметной Земли основное Творение Бога, а из её обитателей – единственных объектов Его заботы.Мы понимаем тщеславие людей, которые считают, что всё во Вселенной создано для них, и тех, кто осмеливается оспаривать существование Высшего Существа. Через несколько веков будут удивляться, что религия, созданная для прославления Бога, опустила Его до таких ничтожных пропорций, и оттолкнула, как концепцию Духа зла, открытия, которые могли лишь усилить наше восхищение Его всемогуществом, посвятив нас в грандиозные тайны Творения; будут удивляться ещё больше, когда узнают, что они были отвергнуты, потому что должны были освободить дух человеческий и убрать господство тех, которые называли себя представителями Бога на Земле.
