25. – Если рассматривать только два крайних пункта этой цепи, то трудно заметить в них какую-либо видимую аналогию; но если без перерыва переходить от одного звена к другому, то можно без резких скачков перейти от растения к позвоночному животному. И становится понятным, что животные со сложной организацией могут являться лишь превращением или постепенным и сначала мало заметным развитием непосредственно предшествующего низшего вида, и так далее до первобытного элементарного существа. Между жёлудем и дубом разница велика; однако, если шаг за шагом проследить развитие жёлудя и дойти до дуба, то мы перестанем удивляться, что он происходит от такого маленького семени. Если жёлудь может заключать в себе скрытые элементы для образования гигантского растения, почему не может случиться того же в отношении мошки и слона? (№ 23.)
Поэтому понятно, что произвольное зарождение возможно только для элементарных органических существ; высшие виды составляют продукт последовательных превращений этих простейших организмов по мере того, как им благоприятствуют климатические условия. Каждый вид приобретал способность воспроизведения, а скрещивания приводили к бесчисленным разновидностям. Но раз вид утверждался в условиях продолжительного существования, можно ли отрицать, что первичные зародыши, из которых он произошёл, не исчезли, как уже ненужные? Кто может сказать, что наша современная мошка именно та, которая, переходя от превращения к превращению, произвела слона? Так объясняется, почему для животных со сложной организацией не существует произвольного зарождения.
Эта теория хотя и не признана ещё окончательно, но, видимо, склоняется к преобладанию в современной науке; серьёзнейшие наблюдатели считают её наиболее рациональной.
