38. – Без предсуществования души учение о первородном грехе не только не сочетаемо с правосудием Божьим, которое осуждало бы всех людей за грехи одного; оно было бы лишено смысла и ещё менее оправдывалось бы тем, что по этому учению души и не существовали в то время, к которому сводят их ответственность. Но, признав предсуществование души, мы находим, что человек, возрождаясь, приносит с собой зародыш своих несовершенств и тех недостатков, от которых не успел исправиться, и которые выражаются в его врождённых инстинктах или в наклонности к тем или иным порокам. В этом и состоит его первородный грех, последствия которого он, естественно, и испытывает, но с той главной разницей, что несёт наказание за свой собственный грех, а не грех другого. Ещё есть и другое различие, утешительное, ободряющее и в высшей степени справедливое, а именно то, что каждое существование даёт Духу возможность загладить свои проступки их искуплением и совершенствоваться, исправляясь от своих недостатков, или приобретая новые познания до тех пор, пока, достаточно очистившись, он не будет более нуждаться в материальной жизни и станет способным жить исключительно жизнью духовной, бесконечной и блаженной.
По той же причине Дух, усовершенствовавшийся нравственно, привносит в своём воплощении врождённые качества, подобно тому, как развившийся умственно, привносит врождённые идеи. Он сроднился с добром, творит его без усилия, без расчёта, не думая о нём; тот же, кто вынужден преодолевать свои дурные наклонности, находится ещё в периоде борьбы. Первый уже победил, а второй только готовится победить. Значит, существует врождённая добродетель, как и врождённое знание, так же, как врождённый грех или, лучше сказать, врождённый порок.
