399. Поскольку превратности физической жизни являются одновременно искуплением прошлых ошибок и испытанием на будущее, то следует ли из этого, что по их природе можно судить об образе жизни, который человек вёл в предыдущем существовании?
« Очень часто, да; поскольку каждый наказан в том, чем он грешил; однако из этого не стоит делать абсолютного правила; инстинктивные наклонности и побуждения являются более верным признаком, потому что испытания, которые претерпевает Дух, обращены как к будущему, так и к прошлому ».
Достигнув предела, отмеченного Провидением для его скитающейся жизни, Дух сам выбирает испытания, которым он желал бы подвергнуться, чтобы ускорить своё продвижение, т.е. тот образ жизни, который, как он полагает, более всего способен предоставить ему средства для достижения его цели, и испытания эти всегда связаны с ошибками, которые он должен искупить. Если он восторжествует надо всем этим, то это возвысит его; если же не выдержит, то ему придётся начать всё сначала.
Дух всегда пользуется свободой своей воли; именно в силу этой свободы он, будучи развоплощённым Духом, избирает себе испытания физической жизни, а воплотившись, решает, делать ему или не делать намеченное, и выбирает между добром и злом. Не признавать за человеком свободы воли -- значит низводить его до уровня машины.
Возвратившись в жизнь физическую, Дух временно утрачивает воспоминание о своих предыдущих жизнях, как будто от него их закрыл наброшенный на них покров; однако иногда он смутно сознаёт их, и они даже могут открываться ему в некоторых обстоятельствах; но это случается лишь по воле Высших Духов, делающих это всегда с целью доброй и полезной, но никогда ради того лишь, чтоб удовлетворить праздное любопытство.
Грядущие жизни не могут быть открыты в силу того, что они зависят от того, каким образом человек исполнил нынешнее своё существование, и от последующего выбора, который сделает сам Дух.
Забвение совершённых ошибок не является препятствием для улучшения Духа, так как если он и не имеет о них точного воспоминания, то знание о них, которое было у него в блуждающем состоянии, и возникшее у него желание исправить их ведут его по интуиции и наводят на мысль сопротивляться злу; мысль эта -- голос совести, в котором ему содействуют помогающие ему Духи, если только он слушается добрых вдохновений, которые они ему ниспосылают.
Если человек не знает самих поступков, совершённых им в прошлых жизнях, то он всегда может узнать, в каком роде ошибок он повинен и каков был преобладавший в нём характер. Ему достаточно лишь изучить самого себя, и он может судить о том, кем он был, не по тому, чем он стал сейчас, но по своим наклонностям.
Превратности жизни в теле являются одновременно искуплением ошибок прошлого и испытаниями на будущее. Они очищают нас и возвышают, если только мы переносим их со смирением и без ропота.
Характер превратностей и испытаний, которым мы подвергаемся, может также просветить нас насчёт того, кем мы были и что совершили, как здесь мы можем судить о действиях преступника по наказанию, какое на него налагает закон. Так, иной за свою гордыню будет наказан унижением, жизнь его будет проходить в подчинении; дурно употребивший своё богатство и скупец окажутся наказаны нищетой; тот, кто был жесток к другим, испытает на себе жестокости от других; тиран наказан будет рабством; плохой сын -- неблагодарностью своих детей; лентяй -- мучительной и подневольной работой и т.д..
