919. Каково наиболее эффективное практическое средство, чтобы улучшиться ещё в этой жизни и сопротивляться притяжению зла?
« Один античный мудрец сказал вам, каково это средство: «Познай самого себя! ».
919-а. Мы понимаем всю мудрость этого изречения; но трудность заключается как раз в том, чтобы познать самого себя; как достичь этого?
« Делайте то же, что делал я, когда жил на Земле: с окончанием дня я вопрошал свою совесть; мысленно перебирая в уме, что сделал я за день, я спрашивал себя, не оставил ли я какой-либо свой долг неисполненным; не был ли кто обижен мной. Таким путём я познавал себя и видел, что мне следовало исправить в себе. Тот, кто каждый вечер припоминал бы все дела, сделанные им за день, и спрашивал бы себя, что хорошего и что плохого было им сделано, моля Бога и своего ангелахранителя просветить его, получил бы большие силы к самосовершенствованию; поверь мне, Бог его поддержит. Так что задавайте себе вопросы и спрашивайте себя, что вы сделали и какую цель вы при этом преследовали; не сделали ли вы чего-то такого, что осудили бы в другом; не совершили ль вы такого поступка, в котором не посмели бы признаться. Спросите у себя ещё и следующее: Если бы Богу было угодно призвать меня в этот момент, то должен ли был я, возвращаясь в мир Духов, где ничто не сокрыто, страшиться чьего-либо взора? Рассмотрите, что могли вы совершить неугодного Богу, затем неугодного вашему ближнему и, наконец, вам самим. Ответы будут отдохновением вашей совести или указанием на зло, которое следует исправить.
Поэтому самопознание -- это ключ к индивидуальному улучшению; но, скажете вы, как судить о себе? Разве не вводит нас в обман самолюбие, преуменьшающее ошибки и находящее им извинения? Скупой считает себя просто бережливым и предусмотрительным; обуянный гордыней полагает, что у него сильно развито чувство собственного достоинства. Всё это более чем верно, но всё же у вас есть средство контроля, которое не может вас подвести. Когда вы не уверены, как расценить то или иное своё действие, спросите себя, как бы вы его расценили, соверши его кто-то другой; если вы порицаете его в другом, оно не станет более законным и у вас, так как у Бога нет двух мер справедливости. Стремитесь узнать также, что думают об этом другие, и не пренебрегайте мнением ваших врагов, потому что у них нет здесь никакого интереса, чтобы приукрашивать истину, и Бог часто помещает их рядом с вами как зеркало, чтобы они предупредили вас с большей откровенностью, чем это сделал бы друг. Так что пусть тот, у кого есть серьёзное желание улучшаться, расспросит свою совесть, чтобы вырвать из себя дурные наклонности, как вырывает он сорные травы в своём саду; пусть он подводит итог своего нравственного дня, как купец подводит итог своих потерь и прибылей за день, и я уверяю вас, что первое даст ему более, чем второе. Если он может сказать себе, что его день был хорош, он может спать спокойно и безбоязненно ждать пробуждения в другой жизни.
Задавайте себе ясные и точные вопросы, и не бойтесь умножать их: можно вполне пожертвовать несколькими минутами, чтобы завоевать вечное счастье. Разве вы не работаете все дни с тем, чтобы скопить средства, которые дали бы вам отдых в старости? Разве отдых этот не является предметом всех ваших желаний, целью, заставляющей вас терпеть временные трудности и лишения? Так вот! разве может этот отдых в несколько дней, обременённый к тому же болезнями тела, идти в какое-либо сравнение с отдыхом, уготованным человеку добра? Разве не заслуживает такой отдых некоторых усилий? Я знаю, многие скажут, будто настоящее есть, а будущее смутно и неопределённо; но именно эту мысль нам и поручено разрушить в вас, так как об этом будущем мы желаем дать вам такое понятие, которое бы не оставило в вашей душе ни малейшего сомнения. Вот почему вначале мы обратили ваше внимание на явления, способные воздействовать на ваши органы чувств, а затем мы даём вам наставления, распространение которых является миссией, жизненной задачей каждого из вас. С этой целью мы и продиктовали «Книгу Духов ».
Святой Августин.
Множество ошибок, совершаемых нами, проходят для нас незамеченными. Если бы, в самом деле, следуя совету Святого Августина, мы чаще спрашивали свою совесть, мы увидели бы, сколько раз впадали в заблуждение, не думая о том, по той лишь причине, что не исследовали характера и движущей силы наших поступков. Вопросительная форма имеет в себе нечто более точное, чем просто нравственное наставление, которое часто не прилагают к себе. Она требует категорических ответов «да» или «нет», не оставляющих выбора; это личные аргументы, и по сумме ответов можно вычислить сумму добра и зла, находящуюся в нас.
