III
Вы хотите, говорите вы, излечить ваш век от мании, грозящей захватить мир. А вам хотелось бы, чтобы мир был захвачен безверием, которое вы стремитесь распространить? Разве не отсутствию всякой веры следует приписать ослабление семейных уз и большую часть беспорядков, разрушающих общество? Доказывая существование и бессмертие души, спиритизм вновь оживляет веру в будущее, поднимает упавший дух, помогает со смирением переносить жизненные невзгоды; осмелитесь ли вы назвать это злом? В наличии существуют два учения: одно -- отрицающее будущее, другое -- провозглашающее его и доказывающее; одно -- ничего не объясняющее и другое -- объясняющее всё и в силу этого обращающееся к разуму; одно освящает эгоизм, другое даёт опору справедливости, милосердию и любви к ближнему. Первое представляет лишь настоящее и уничтожает всякую надежду, второе утешает и показывает широкое поле будущего. Так какое же из них самое вредное и губительное?
Некоторые люди, в том числе и среди самых больших скептиков, делают из себя апостолов братства и прогресса. Но братство предполагает бескорыстие, самоотречение; при истинном братстве гордыня -- это аномалия. По какому праву вы вменяете самоотвержение в обязанность тому, кому говорите, что когда он умрёт, для него всё будет кончено; что, быть может, завтра он будет всего лишь старой машиной, разломанной и выброшенной на свалку? Какой смысл ему налагать на себя какие-либо лишения? Не естественнее ли, чтобы за те несколько мгновений, какие вы ему предоставляете, он стремился пожить как можно лучше и приятнее? Отсюда уже и желание иметь больше, чтобы наслаждаться лучше; из этого желания рождается зависть к тем, кто имеет больше, чем он; а от зависти до желания взять то, что у них есть, один лишь шаг. Что его удерживает? Закон? Но закон не охватывает все случаи. Вы скажете, что это совесть, чувство долга? Но на чём вы основываете чувство долга? Имеет ли это чувство смысл существования при вере, что всё для нас заканчивается с жизнью? При этой вере разумен лишь один афоризм: каждый сам за себя! Идеи о братстве, совести, долге, гуманности, даже прогрессе -- не более, как пустые слова. О вы, провозглашающие подобные доктрины; вы не ведаете всего зла, которое творите обществу, и того, за сколькие преступления вы берёте на себя ответственность! Но что говорить об ответственности? Для скептика она вообще не существует, он питает почтение лишь к материи.
