Свобода совести.
835. Является ли свобода совести следствием свободы мышления?
« Совесть -- это интимная мысль, принадлежащая человеку, как и все прочие мысли ».
836. Имеет ли человек право ставить пределы свободе совести?
« Не более, чем свободе мысли, так как одному только Богу принадлежит право судить совесть. Если человек через свои законы регулирует отношения человека к человеку, то Бог законами совести регулирует отношения с Богом ».
837. Каков результат ограничения свободы совести?
« Принуждать людей действовать не так, как они думают, -- значит, превращать их в лицемеров. Свобода совести -- один из признаков истинной цивилизации и прогресса ».
838. Всякая ли вера заслуживает уважения, даже если известно, что она заведомо ложна?
« Всякая вера заслуживает уважения, если она искренна и побуждает человека творить добро. Вера, заслуживающая порицания, -- та, которая ведёт к злу ».
839. Позволительно ли порочить в вере того, кто думает не так, как мы?
« Это значит не иметь милосердия и покушаться на свободу мысли ».
840. Значит ли покушаться на свободу совести, если ограничивать верования, которые могут будоражить общество?
« Можно пресечь действия, но сокровенная вера недоступна внешним посягательствам ».
Пресекать внешние действия какой-либо веры, когда эти действия причиняют кому-либо вред, это вовсе не значит покушаться на свободу совести, потому что такое пресечение оставляет вере её полную свободу.
841. Надо ли из уважения к свободе совести позволить распространение вредных учений или же можно, не ограничивая этой свободы, постараться вернуть на путь истинный тех, кто был увлечён с него ложными принципами?
« Конечно, можно, и даже нужно; но, по примеру Христа, учите мягкостью и убеждением, а не силой, что будет даже хуже, чем вера того, кого хотите убедить. Если и есть что-либо, что было бы дозволено навязывать, то это добро и братство всех людей; но мы не считаем, что насилие -- это средство к тому, чтобы достичь их: убеждённость не навязывает себя ».
842. Поскольку все учения имеют притязание быть единственным выражением истины, то по каким признакам можно узнать то из них, которое действительно имеет право считаться таковым?
« Это будет то учение, которое формирует больше людей добра и меньше лицемеров, т.е. практикует закон любви и милосердия в его наибольшей чистоте и в самом широком приложении. По этому признаку вы узнаете, что учение хорошее, потому что всякое учение, следствием которого было бы утверждение разъединения и установление разграничений между детьми Божьими, может быть лишь ложным и вредным ».
