Жертвоприношения.
669. Обычай человеческих жертвоприношений восходит к самой далёкой древности. Как человек мог придти к тому, чтобы поверить, будто подобные вещи могут быть приятны Богу?
« Поначалу потому, что он не понимал, что Бог -- источник доброты; у первобытных народов материя преобладает над Духом, они отдаются скотским инстинктам, вот почему они обыкновенно жестоки, т.е. из-за того, что нравственное чувство в них ещё совсем не развито. Затем потому, что первобытные люди, естественно, должны были думать, что одушевлённое существо в глазах Божьих имеет гораздо большую цену, чем какойто материальный предмет. Это и повлекло их умерщвлять сначала животных, а позднее и людей, поскольку, согласно своему ложному верованию, они полагали, что ценность жертвоприношения была в прямой зависимости от важности жертвы. В материальной жизни, какую вы большей частью ведёте, если вы делаете кому-то подарок, то всегда выбираете его по тем более высокой цене, чем больше привязанности и уважения вы желаете засвидетельствовать! То же самое должно было быть и у невежественных людей по отношению к Богу ».
669-а. Таким образом, жертвоприношения животных должны бы предшествовать человеческим жертвоприношениям?
« В этом нет сомнения ».
669-б. Согласно такому объяснению, источником человеческих жертвоприношений не было чувство жестокости?
« Нет, лишь ложная идея о том, что приятно Богу. Посмотрите на Авраама. Впоследствии же люди стали злоупотреблять этим, умерщвляя своих врагов; даже своих личных врагов. Бог, впрочем, никогда и не требовал жертвоприношений, ни животных, ни человеческих; нельзя чествовать Его, бесполезно разрушая Его собственное создание ».
670. Могли ли человеческие жертвоприношения, совершаемые с благочестивым намерением, иногда быть угодны Богу?
« Нет, никогда; но Бог судит по намерению. Люди, будучи невежественны, могли верить, что они совершали похвальное действие, убивая одного из себе подобных; Господь принимал во внимание лишь мысль, а не факт. Улучшаясь, люди должны были признать свою ошибку и осудить эти жертвоприношения как недостойные входить в круг идей просвещённых умов; я говорю «просвещённых», потому что умы тогда были окутаны материальным покровом; но через свою свободную волю они могли составить себе представление о собственном происхождении и своей цели, и тогда многие интуитивно уже понимали, какое зло они творят, но продолжали творить его, чтобы удовлетворить свои наклонности и страсти».
671. Что должны мы думать о так называемых священных войнах? Имеет ли чувство, влекущее фанатичные народы ради угождения своему богу к поголовному истреблению всех, кто не разделяет их веры, тот же самый источник, что и то, которое прежде побуждало их к принесению в жертву себе подобных?
« Их толкают к этому Духи зла, и, ведя войну с себе подобными, они тем самым идут против воли Божьей, так как Господь говорит, что они должны любить брата своего, как самого себя. Все религии, или, вернее, все народы поклоняются одному и тому же Богу, какое бы имя Ему ни давали; так почему же люди должны вести истребительную войну из-за того, что их религия отличается от религии соседа или не достигла ещё высот религии просвещённых народов? Народам извинительно не верить в слово того, кто одушевлён Духом Божьим и отправлен Им на Землю, особенно если они его не видели и не были свидетелями дел Его; и вы хотите, чтобы они поверили в это слово мира, когда вы приходите дать его им с мечом в руке? Они должны просветиться, а мы должны стремиться познакомить их с его Учением убеждением и мягкостью, а не силой и кровью. Вы в большинстве своём не верите в наши общения с некоторыми смертными, так почему же вам хочется, чтобы иноземцы верили вам на слово, когда все дела ваши опровергают то самое Учение, которое вы им проповедуете? ».
672. Приношение в жертву плодов земли, предложенных Богу, имеет ли больше достоинства в глазах Божьих, чем жертвоприношение животных?
« Я уже ответил вам, что Бог судит по намерению, а сам факт имеет для Него весьма мало значения. Богу, очевидно, было бы более приятно видеть, что Ему приносят в дар плоды земли, а не кровь жертв. Как мы вам сказали, и всегда повторяем это, молитва, произнесённая в глубине сердца, в сотни раз угоднее Господу, нежели какие-либо материальные дары, какие вы только можете Ему преподнести. Я повторяю, что намерение -- всё, факт – ничто ».
673. Нельзя ли найти средства, чтобы сделать приношения эти более приятными Богу, если посвятить их утешению тех, кому не хватает необходимого, и не окажется ли в этом случае более похвальным принесение животных в жертву, бывшее противозаконным, когда оно было бесполезно или делалось в интересах людей, у которых и так ни в чём не было недостатка, если употребить его для полезного дела? Не истинным ли благочестием было бы посвятить бедным начатки тех благ, которые Бог даёт нам на земле?
« Бог всегда благословляет тех, кто делает добро; утешать бедных и страждущих -- это лучший способ воздать хвалу Ему. Но я не говорю этим, будто Бог осуждает те церемонии, каковые вы устраиваете, чтобы молиться Ему; я просто хочу сказать, что есть много денег, которые можно употребить с большей пользой, чем вы это делаете. Бог во всех вещах любит простоту. Человек, придающий значение внешнему, а не внутреннему, близорук; посудите сами, должен ли Бог придавать больше значения форме, чем сути ».
