Знание будущего.
868. Может ли будущее быть открыто человеку?
« В принципе, будущее сокрыто от него, и лишь в редких и исключительных случаях Бог позволяет человеку его узнать ».
869. С какой целью будущее скрыто от человека?
« Если бы человек знал будущее, он пренебрегал бы настоящим и не действовал бы с той же самой свободой, потому что его подчинила бы себе мысль о том, что коль скоро что-то должно произойти, то ему, якобы, больше нет надобности об этом заботиться; либо же он стремился бы помешать этому. Бог не пожелал, чтобы было так; Он пожелал, чтобы каждый мог содействовать исполнению того, что должно произойти, даже если бы человек и хотел противодействовать этому происходящему; точно так же и ты сам, не подозревая того, готовишь события, которые произойдут в твоей дальнейшей жизни ».
870. Поскольку в интересах дела будущее должно быть скрыто, то почему же Бог иногда позволяет узнать его?
« Когда это предварительное знание должно не препятствовать, а облегчить осуществление события, побуждая действовать не так, как было бы сделано без такого знания. И потом, часто это испытание. Перспектива события, которое должно произойти, может пробудить разные мысли; если человек узнает, например, что унаследует состояние, на которое он и не рассчитывает, то он может оказаться движим чувством алчности, радостью увеличения своих земных наслаждений, стремлением завладеть этим состоянием как можно раньше, желая, может быть, смерти тому, кто должен это состояние ему оставить; или же, напротив, перспектива эта пробудит в нём добрые чувства и великодушные мысли. Если же предсказание не исполнится, то это ещё одно испытание: испытание того, каким образом перенесёт он это разочарование; но его заслуга или вина в хороших или злых мыслях, возникших у него из-за веры в несостоявшееся событие, будет для него так же реальна, как если бы событие это произошло ».
871. Поскольку Бог знает всё, то Он знает также и то, выдержит данный человек своё испытание или нет; а если так, то какова необходимость в этом испытании, поскольку оно не может сообщить Богу ничего такого об этом человеке, что не было бы Ему уже известно?
« С таким же успехом стоило бы спросить, почему Бог сразу не создал человека совершенным (119); почему человек, прежде чем достичь поры возмужания, должен пройти через пору детства (379). Испытание и не имеет целью просветить Господа о достоинствах данного человека, ведь Ему прекрасно известно, чего тот стоит и чего от него ожидать, но цель именно в том, чтобы предоставить человеку всю полноту ответственности за свои действия, так как он волен совершать или не совершать их. Так как у человека есть выбор между добром и злом, то испытание это имеет целью подвергнуть его искушению злом и оставить за ним всю заслугу в сопротивлении ему, и хотя Богу прекрасно ведомо, выдержит человек или нет, в справедливости Своей Он не может ни наказать его, ни наградить за действие, им не совершённое ». (258.)
То же самое и среди людей. Как бы ни был способен тот или иной аспирант, как бы ни были уверены в его успехе, ему не присваивают учёной степени без сдачи экзамена, т.е. без испытания; точно так же и судья приговаривает обвиняемого к наказанию за совершённое им действие, а не за то, которое он мог бы совершить.
Чем больше размышляешь над последствиями, которые повлекло бы за собой для человека знание будущего, тем больше видишь, насколько было мудро Провидение, сокрыв его от человека. Уверенность в счастливом событии повергла бы его в бездействие; уверенность в несчастье ввергла бы в уныние; и в том, и другом случае силы его были бы парализованы. Вот почему будущее показывается человеку лишь как цель, которой он должен достичь своими усилиями, не ведая о том, через что он должен пройти ради её достижения. Знание всех происшествий, которые должны произойти с ним в пути, лишило бы его инициативы и пользования свободой воли; он дал бы увлечь себя фатальному течению событий, не используя своих способностей. Когда успех какого-либо дела обеспечен, то о нём и не беспокоятся.