15. Прощать своим врагам -- это значит просить прощения самому себе; прощать своим друзьям -- это значит давать им доказательство дружбы; прощать обиды -- это значит показать, что становишься лучше. Прощайте же, друзья мои, чтобы Бог простил вам; если же вы тверды, требовательны, непреклонны, если вы взыскательны даже за малейшую обиду, то как же вы хотите, чтобы Бог забыл, что вы всякий день нуждаетесь в большой Его снисходительности? О, горе тому, кто говорит: «Я никогда не прощу», так как он произносит приговор самому себе. Кто знает, наконец, не вы ли окажетесь зачинщиком, если всмотреться в себя? Кто знает, не вы ли нанесли первый удар в распре, начавшейся булавочным уколом, а кончившейся разрывом? Не сорвалось ли какоенибудь обидное слово с ваших уст? Использовали ли вы необходимую сдержанность? Конечно, ваш соперник не прав, обнаруживая слишком много впечатлительности, но это даёт вам случай быть снисходительными и не заслужить самим обвинения в том же. Предположим, что вы были действительно обижены при обстоятельстве, которое доказывает, что вы не раздражали собеседника нападками и не раздули в серьёзную ссору того, что могло быть легко забыто. Если зависело от вас воспрепятствовать последствиям, и вы этого не сделали, вы же сами и виноваты. Предположим, наконец, что вы не можете ни в чём себя упрекнуть, в таком случае ещё больше будет заслуга, если вы проявите снисходительность.
Но есть два совершенно различных способа прощать: прощение на словах и прощение сердечное. Многие говорят о своём противнике: «Я ему прощаю», тогда как внутренне они испытывают тайное удовольствие, если с ним случилась беда, и думают при этом, что он получил то, что заслужил. Многие говорят: «Я прощаю», и прибавляют: «Но я никогда не помирюсь и не желаю больше его видеть». Разве это евангельское прощение? Нет, истинное прощение, прощение христианское набрасывает покров забвения на прошлое; только такое прощение вам зачтётся, так как Бог не удовлетворяется показной стороной: Он проникает в глубину сердца и в самые сокровенные мысли; на Него не действуют слова и пустая видимость. Полное и абсолютное забвение обид присуще великим душам, а злопамятство всегда служит признаком низменности и несовершенства. Не забывайте, что истинное прощение узнаётся по поступкам гораздо лучше, чем по словам.
Апостол ПАВЕЛ.
Лион, 1861 г.
