ФАРИСЕИ (от древнееврейского Фaраш -- разделение, раздел). Традиция занимала весьма значимую часть в еврейской теологии; она состояла из собрания соответствующих толкований, придаваемых смыслу Писаний, и эти толкования превратились в догматические статьи. Среди докторов теологии темой бесконечных дискуссий и споров чаще всего были простые вопросы слов и форм, в стиле теологических диспутов и ухищрений схоластики Средневековья; отсюда родились различные секты, претендовавшие на монопольное право на истину, и, как это почти всегда происходит, сердечно ненавидевшие друг друга.
Среди этих сект самой влиятельной была секта Фарисеев, руководителем которой бы Хиллел, еврейский доктор, уроженец Вавилона, основатель знаменитой школы, где утверждалось, что вера обязана только писаниям. Корни основания секты уходят в год 180 или 200 до рождения Иисуса Христа. Фарисеи преследовались в разные эпохи, в частности, при царствовании Гиркана, верховного понтифика и короля евреев, при царствовании Аристобула и Александра, короля Сирии; однако, этот последний вернул им почёт и их имущество, и они восстановили своё могущество, которое хранили вплоть до разрушения Иерусалима, в 70-й год христианской эры, эпохи, при которой их имя исчезло вследствие рассеивания евреев.
Фарисеи принимали активное участие в религиозных спорах. Слепые подражатели внешних практик культа и церемоний, полные страстного порыва прозелитизма, враги всего нового, они демонстрировали великую строгость принципов; но под внешним обликом скрупулёзной преданности они прятали распущенность нравов, великую гордыню, а над всем этим – чрезвычайную любовь к господству. Для них религия была скорее средством для достижения целей, а не объектом искренней веры. Набожность у них была лишь внешняя, они словно хвастались своими добродетелями; а через это практиковали огромное влияние на людей, в глазах которых они были святыми личностями; поэтому в Иерусалиме они были очень могущественны.
Они верили, или по крайней мере делали вид, что верили в Провидение, в бессмертие души, в вечность наказания и в воскресение мёртвых. (Гл. IV, nº 4.) Иисус, ценивший прежде всего простоту и качества сердца, предпочитавший в законе дух, который оживляет, букве, которая убивает, в течение всей своей миссии разоблачал их лицемерие и, как следствие, обрёл в них яростных врагов; вот почему они объединились с первосвященниками, чтобы натравить людей на него и убить.
