8. Чтобы понять истинный смысл этих слов, надо заметить, что слово вода понималось не только в своём собственном значении.
Знания Древних в физических науках были очень несовершенны; они думали, что земля вышла из воды; вот почему они считали воду первоначальным абсолютным элементом; поэтому в Книге Бытия говорится: «Дух Божий носился над водою»; -- да будет небесная твердь создана посреди вод; -- Да соберутся воды, находящиеся под небом, в одно место, и да появится твердь; да произведут воды животных, живущих и плавающих в воде, и птиц, летающих над землёй и под небосводом».
Согласно этому верованию, вода стала символом материальной природы, как Дух -- символом природы разумной. Следовательно, слова: «Если человек не родится от воды и Духа», или «из воды и Духа» значат: «если человек не родится телом и душой». Именно в таком смысле они и были поняты в принципе.
Это толкование подтверждается ещё и следующими словами: Рождённое от плоти есть плоть, и рождённое от Духа есть Дух. Иисус делает тут положительное различие между Духом и плотью. Рождённое от плоти есть плоть ясно означает, что только плоть производит плоть, а, следовательно, Дух независим от плоти.
