Предыдущие причины скорбей.
6. Если бывают бедствия, причиной которых в этой жизни служит сам человек, то бывают также и другие, к которым он, по крайней мере, внешне, не причастен, и которые, казалось бы, неизбежно поражают его. Такова, например, утрата любимых, а также потеря кормильцев семьи; таковы опять же несчастные случаи, которых никакое предвидение не может предотвратить; трагический переворот в судьбе, разрушающий все меры предосторожности; природные бедствия; физические природные недостатки, особенно те, которые лишают несчастных возможности заработка для своего существования: всевозможные уродства, идиотизм, кретинизм и т.п.
Рождающиеся в подобных условиях, конечно, не сделали в этой жизни ничего, за что они заслуживали бы такой печальной участи; которой они не могли избежать, которую они не могут сами изменить и должны зависеть от милости общественной благотворительности. Почему же эти существа столь обижены, тогда как тут же рядом, под одной кровлей, в одной семье, другие одарены во всех отношениях?
Что говорить, наконец, о детях, умирающих в младенчестве и не знавших в жизни ничего, кроме страданий? Проблемы, которые ни одна философия не могла ещё разрешить, это аномалии, которых ни одна религия не могла оправдать и которые были бы отрицанием Провидения, доброты и справедливости Божьей; заключаются в гипотезе о сотворении души одновременно с телом и о бесповоротном решении участи после мимолётной жизни на земле. Что же сделали эти души, вышедшие из рук Создателя, чтобы переносить столько несчастий тут на земле, а в будущем получить награду или наказание; ведь они не могли совершить ни добра, ни зла?
Между тем, в силу аксиомы, что всякое явление имеет свою причину, эти несчастия служат следствиями, имеющими свою причину; и отныне, признавая справедливость Бога, мы должны признать справедливой и причину. Причина всегда предшествует явлению, потому что она не в теперешней жизни, значит, она вне этой жизни, то есть должна принадлежать предыдущему существованию. С другой стороны, Бог не может наказывать ни за содеянное добро, ни за не содеянное зло; и если мы наказаны, значит, мы сделали зло; если же мы не сделали зла в этой жизни, мы его сделали в иной. Это альтернатива, которой нельзя избежать и относительно которой логика говорит, на чьей стороне правосудие Божие.
Значит, человек не всегда бывает наказан, или полностью наказан, во время своего настоящего существования, но ему никогда не избежать последствий своих ошибок. Благосостояние злого мимолётно, и если он не искупит сегодня, то искупит завтра, тогда как страдающий уже искупает своё прошлое. Поэтому несчастье, кажущееся на первый взгляд незаслуженным, имеет своё основание, и страдающий всегда может сказать: «Прости мне, Господи, ибо я согрешил».
7. Страдания из-за предыдущих причин часто бывают, как и из-за причин актуальных, естественным следствием сделанных ошибок; то есть по строго дистрибутивной справедливости человек испытывает то, что он заставлял испытывать других; если он был жесток и бесчеловечен, он может, в свою очередь, подвергнуться жестокому и бесчеловечному обращению; если он был горд, он может родиться в унизительном положении; если он был скуп, эгоистичен, или если он дурно распорядился своим имуществом, он будет нуждаться в необходимом; если он был дурным сыном, он может страдать из-за своих детей и т.д.
Так множественностью существований и назначением Земли, как мира искупительного, объясняются аномалии, представляемые распределением счастья и несчастья между добрыми и злыми на нашей планете. Эти аномалии существуют, если смотреть на жизнь только с точки зрения настоящего, но если подняться мысленно настолько, чтобы окинуть взглядом весь ряд существований, то станет очевидным, что каждый получает по заслугам, и что правосудие Божье никогда не прерывается.
Человек никогда не должен упускать из виду, что он живёт в низшем мире, в котором его удерживают его несовершенства. При каждом злоключении он должен говорить себе, что если бы он принадлежал к миру более совершенному, то этого бы не случилось, и что, работая над своим улучшением, в его власти оказывается никогда больше сюда не возвращаться.
8. Жизненные несчастья могут быть назначены Духам закоренелым или слишком невежественным для сознательного выбора испытания, но самостоятельно выбираются Духами кающимися, желающими исправить совершённое ими зло и стараться поступать лучше. Так бывает с тем, который, плохо исполнив свою задачу, просит позволения начать снова, чтобы не потерять вознаграждения за свой труд. Эти несчастья служат одновременно искуплением прошлого и испытанием на будущее, которое они готовят. Возблагодарим же Бога, Который в Своей доброте доставляет человеку возможность исправления и не осуждает его бесповоротно за первую ошибку.
9. Не следовало бы, однако, думать, что все страдания, претерпеваемые здесь на земле, служат признаком какой-либо определённой ошибки; часто это бывают простые испытания, выбранные Духом для своего окончательного очищения и скорейшего совершенствования. Таким образом, искупление всегда бывает испытанием, но испытание не всегда бывает искуплением; но испытание или искупление - это всё служит признаком относительного несовершенства, так как тот, кто совершенен, не нуждается в испытании. Дух может достичь известной степени совершенства, но, желая продвигаться ещё выше, он просит для себя миссию или обязанность, за исполнение которой, если выйдет победителем, будет тем более награждён, чем борьба была труднее. Таковыми в особенности являются личности с естественно добрыми инстинктами, с душой возвышенной и с врождёнными благородными чувствами, которые, по-видимому, не принесли ничего дурного из своего прежнего существования и переносят с истинно христианской покорностью все страдания, прося Бога о том, чтобы выдержать их без ропота. Огорчения же, вызывающие ропот и заставляющие человека возмущаться против Бога, можно рассматривать, как искупления.
Страдание, не вызывающее ропота, может, конечно, быть искуплением, но это указывает на то, что оно было скорее избрано добровольно, чем назначено; оно служит признаком сильной решимости, а это уже знак прогресса.
10. Духи не могут рассчитывать на совершенное счастье, пока они не станут чистыми; любое пятно запрещает им вход в счастливые миры. Так пассажиры корабля, поражённого чумой, не могут войти в город, пока не очистятся. Во время своих различных телесных существований Духи постепенно освобождаются от своих несовершенств. Испытания жизни продвигаются, если их переносят хорошо; как искупления они заглаживают ошибки и очищают; это лекарство, очищающее раны, излечивающее болезнь; чем болезнь серьёзнее, тем лекарство должно быть энергичнее. Значит, тот, кто много страдает, должен себе сказать, что ему многое надо искупить, и должен радоваться, что скоро выздоровеет; от него зависит покорностью своей сделать это страдание полезным, чтобы, ропща, не потерять плодов достигнутого и не оказаться вынужденным начинать снова.
