234. Могут ли животные быть медиумами? Часто задавали этот вопрос, и некоторые факты, кажется, отвечают на него утвердительно. Это мнение подтверждалось в особенности замечательной разумностью некоторых учёных птиц, которые как будто отгадывают мысль и вытаскивают из колоды те карты, могущие служить ответом на предложенный вопрос. Мы наблюдали эти опыты с особым вниманием, и нас удивляло больше всего искусство, с каким нужно было действовать, чтобы выучить этих птиц. Без сомнения, нельзя отнять у них некоторой доли относительного ума, но нужно признать, что в этом случае их прозорливость значительно превзошла бы прозорливость человека, потому что никто не может похвастаться тем, что они делают; нужно было бы, для определённых опытов, даже предположить, что они обладают даром двойного зрения в большей степени, чем самые лучшие ясновидящие. В самом деле, известно, что ясновидение подвержено изменениям, и что оно часто прекращается, между тем как у этих птиц оно было бы постоянно и действовало бы в каждый назначенный момент с правильностью и точностью, которые не встречаются ни у одного сомнамбулы. Одним словом, оно никогда не оставляло бы их. Большая часть опытов, виденных нами, была подобна тем, которые делают фокусники, и мы не сомневаемся более, что и здесь используются те же средства: приготовленные известным образом карты. Искусство фокусников состоит в том, чтобы скрывать эти средства, без чего действия их не будут представлять интереса. Феномен, даже сведённый к такой пропорции, тем не менее, интересен, и нельзя не удивляться как искусству учителя, так и уму ученика, потому что затруднений, которые нужно преодолевать в этом случае, гораздо больше, чем было бы, если бы птица действовала согласно своим собственным способностям; заставляя её делать вещи, превосходящие пределы возможного для ума человеческого, этим самым уже доказывают использование секретных способов. Впрочем, это установленный факт, что птицы достигают этой степени искусства не иначе как через какое-то время с помощью особых и постоянных забот, что было бы вовсе не нужно, если бы здесь действовал только их ум. Надрессировать птиц вытаскивать карты - не более удивительно, чем заставить птиц повторять мелодии или слова.
То же самое было, когда фокусники захотели имитировать феномен двойного зрения; субъекта заставляли делать слишком много для того, чтобы иллюзия могла слишком долго продолжаться. С первого раза, когда мы присутствовали на сеансе подобного рода, мы увидели, что это было ничем иным, как весьма несовершенным подражанием сомнамбулизму, обнаруживающему незнание самых существенных условий этой способности.
