60. Физическими явлениями называют такие явления, которые обнаруживаются при помощи физических действий, как, например, шум, движение и перемещение твёрдых тел. Одни из них бывают самопроизвольные, т.е. нисколько не зависят от нашей воли, другие могут быть вызваны нашей волей. Поговорим сначала об этих последних.
Явление самое простое и одно из первых наблюдаемых состояло во вращательном движении стола. Это явление оказывалось таким же и на других предметах; но поскольку стол был предметом, над которым больше всего упражнялись для создания этого явления, так как это было наиболее удобно, то и название вертящихся столов стало преобладающим для обозначения этого рода явлений.
Когда мы говорим, что это одно из первых явлений, которые наблюдались, мы имеем в виду лишь последние времена, потому что все явления этого рода были известны в самые отдалённые времена, и иначе не могло быть; так как эти явления естественные, то они должны были производиться во все времена. Ещё Тертуллиан говорил в очень ясных выражениях о вертящихся и говорящих столах.
Это явление какое-то время питало любопытство общества в салонах, потом оно наскучило, и общество перешло к другим развлечениям, потому что оно было для общества не чем иным, как предметом развлечения. Две причины содействовали оставлению вертящихся столов: мода для фривольных людей, потому что они редко посвящают две зимы подряд одному и тому же развлечению, хотя вертящимися столами они занимались три или четыре зимы, что было очень непривычно для них! Для людей серьёзных и наблюдательных из этого явления вышло нечто серьёзное, что и стало преобладать; и если они и оставили вертящиеся столы, то лишь для того, чтобы заняться последствиями этого явления, по-иному важными в своих результатах: они оставили азбуку ради науки; вот весь секрет этого мнимого забвения вертящихся столов, о котором так много шумят насмешники. Как бы там ни было, но явление вертящихся столов есть начало спиритического учения, и это налагает на нас обязанность разъяснить его, тем более что, представляя феномены в самом упрощённом виде, легче изучить их причины, а теория, однажды установленная, даст нам ключ к разъяснению явлений более сложных.
