О собственно обществах.
334. Всё, что мы сказали о собраниях вообще, относится, естественно, и к регулярно устроенным обществам; однако последние должны бороться ещё с особыми трудностями, исходящими от самой связи, соединяющей их членов. Так как у нас уже несколько раз спрашивали мнение об их устройстве, мы изложим его здесь в нескольких словах.
Едва зарождающийся спиритизм ещё слишком различно оценен, слишком мало понят в своей сущности большей частью своих последователей, чтобы представлять твёрдую связь между членами того, что могло бы называться обществом. Эта связь может существовать только между теми, которые видят в нём нравственную цель, понимают и прилагают её к себе. Между теми, которые видят в нём лишь более или менее любопытные явления, прочная связь невозможна. Малейшее различие в способе воззрения может разделить их. Совсем другое относительно первых, поскольку на нравственный вопрос нельзя смотреть двояко, и потому нужно заметить, что, где бы они ни встретились, взаимное доверие влечёт их друг к другу. Взаимная благосклонность, царящая между ними, изгоняет стеснение и неловкость, порождаемые обидчивостью, гордыней, которые обижаются на малейшее противоречие, и наконец эгоизмом, который всё относит к себе. Общество, в котором нераздельно господствовали бы подобные чувства, в котором собирались бы с целью пользования наставлениями Духов, а не в надежде видеть более или менее любопытные явления, или для того, чтобы сделать господствующим своё мнение, такое общество, говорим мы, было бы не только прочно, но и неразрушимо. Затруднение соединить многие однородные начала в этом отношении заставляет нас сказать, что для пользы учения и для блага самого дела спиритические собрания должны больше заботиться о том, чтобы размножаться небольшими группами, чем стараться составлять большие общества. Эти группы, соотносясь между собой, посещая друг друга, сообщая взаимно свои наблюдения, могут с настоящего времени составить основание большого спиритического семейства, которое соединит со временем все мнения и всех людей в одном чувстве братства, соединённого христианским милосердием.
335. Мы видели, как важно единство чувств для получения хороших результатов; этого единства тем труднее достигнуть, чем многочисленнее собрание. В небольших кружках лучше знают друг друга и потому могут быть более уверены в их составных элементах. Молчание и сосредоточение мыслей достигаются легче, и всё в них происходит, как в большой семье. Многочисленные собрания по разнообразию элементов, из которых они составлены, мешают единодушию; они требуют особых помещений, денежных средств и административного аппарата, бесполезных в небольших группах. Различие характеров, идей, мнений там выступает явственнее и представляет для Духов, склонных к смутам, большую возможность сеять раздор. Чем многочисленнее собрание, тем труднее удовлетворить всех. Каждый желает, чтобы занятия производились сообразно с его мнением, чтобы преимущественно занимались теми предметами, которые более интересуют его. Некоторые думают, что звание члена даёт право вменять в обязанность каждому иметь одинаковый с ним взгляд на вещи. Из этого рождаются мелкие неудовольствия, причина неловкого положения, которое рано или поздно приведёт к разъединению, потом к совершенному распадению - участи всех обществ, какую бы цель они ни имели. Небольшие кружки не подвержены подобным неудобствам. Падение большого общества составляет явный вред для спиритизма, и его враги не преминули бы им воспользоваться. Распадение же небольшой группы проходит незамеченным. Притом же если одна группа уничтожается, то двадцать других возникают на её месте; поэтому двадцать групп от пятнадцати до двадцати человек остигнут большего и сделают больше для распространения, чем одно собрание, состоящее из трёхсот или четырёхсот человек.
Скажут, без сомнения, что члены общества, которые будут действовать так, как мы сказали, не будут истинными спиритами, потому что первая обязанность, налагаемая спиритизмом, - это милосердие и благосклонность. Это совершенно справедливо, и потому те, которые так действуют, скорее спириты только по названию. Они, наверное, не принадлежат к спиритам третьей категории (см. № 28); но кто же говорит, чтобы они вообще были какие-нибудь спириты? Здесь представляется одно довольно важное рассуждение.
336. Не следует забывать, что спиритизм имеет врагов, которые стараются ему препятствовать и смотрят на его успехи с негодованием. Самые опасные не те, которые нападают явно, а те, которые действуют в тени. Они ласкают одной рукой и раздирают другой. Эти зловредные существа являются везде, где надеются сделать зло. Так как они знают, что согласие составляет силу, то стараются его расстроить, бросая семена раздора. Кто поручится, что те, которые сеют в обществах смущение и несогласие, не являются агентами, умышленно возбуждающими беспорядки? Можно сказать с уверенностью, что они - спириты ни истинные, ни хорошие. Они никогда не могут быть полезны, а всегда могут делать много зла. Понятно, что они гораздо более имеют возможности втереться в многочисленные собрания, чем в небольшие кружки, где все знают друг друга. С помощью тайных интриг, проходящих незамеченными, они поселяют сомнение, недоверие и нерасположение. Под видом лицемерного участия в деле они критикуют всё, составляют тайные общества, собирают партии, которые быстро разрушают гармонию целого. Именно этого они и стараются достичь. Перед такими людьми говорить о милосердии и братстве - то же, что говорить с добровольными глухими, потому как истинная их цель состоит в том, чтобы уничтожить эти чувства как главное препятствие их проискам. Такое положение дел неприятно в любом обществе, а ещё более в обществах спиритических, потому что если оно не производит разрыва, то бывает причиной посторонних занятий, несовместимых с сосредоточением и вниманием.
337. Если собрание идёт дурным путём, скажут некоторые, то люди благомыслящие и благонамеренные не имеют ли право критиковать или должны оставлять зло, не говоря ни слова, и одобрять его своим молчанием? Без всякого сомнения, это их право, даже более, это их обязанность. Но если их намерения действительно хороши, то они выразят свои замечания благоприятно, с благосклонностью, открыто, а не украдкой. Если же их не слушают, они удаляются, потому что нельзя предполагать, чтобы тот, кто не имеет какого-нибудь скрытого намерения, силился бы оставаться в обществе, в котором творятся не подобающие ему вещи.
Следовательно, можно постановить правилом, что тот, кто в спиритическом собрании производит беспорядки или раздор, явно или тайно и какими бы то ни было средствами, является или возмутителем, или, по меньшей мере, весьма дурным спиритом, от которого следует избавиться как можно скорее. Но сами обязательства, связывающие всех членов, часто препятствуют этому; вот почему следует избегать обстоятельств неразрешимых; хорошие люди всегда имеют достаточно обязанностей; злонамеренные же всегда слишком обязаны.
338. Кроме явно злонамеренных людей, проникающих в собрания, есть ещё такие, которые, по своему характеру, вносят с собой смуту везде, где только показываются. Надо быть как можно осмотрительнее относительно новых элементов, вводимых в общества. Самые вредные в этом случае не те, которые не знают предмета, и даже не те, которые не верят. Убеждение приобретается только опытом, и есть люди, искренне желающие просветиться. Больше всего надо остерегаться людей, имеющих свои предубеждения, сомневающихся во всём, даже в очевидности, гордецов, которые воображают, что они одни имеют право на просвещение, хотят, чтобы их убеждения были господствующими, и смотрят с презрением на всякого, кто думает не так, как они. Не обманывайтесь их мнимым желанием просветиться. Многие из них были бы весьма недовольны, если бы их заставили сознаться, что они ошибались; остерегайтесь этих несчастных говорунов, которые всегда желают быть первыми, и тех, которые находят удовольствие в одних противоречиях. И те, и другие заставляют терять время без всякой пользы для них же самих. Духи не любят бесполезных слов.
339. Видя необходимость избегать всякой причины беспорядков и отвлечений, формирующееся спиритическое общество должно обратить всё своё внимание на меры, могущие лишить нарушителей порядка средств вредить обществу и облегчить возможность удалять их. Небольшие собрания имеют нужду только в одном очень простом правиле дисциплины, необходимом для порядка сеансов; общества же, правильно организованные, требуют устройства более полного; лучшим из них будет то, в котором управление будет менее сложно. И те, и другие могут извлечь всё, что найдут для себя полезным, из устава Парижского Общества спиритических исследований, прилагаемого нами далее.
340. Общества малые или большие, равно как и все собрания, какой бы важности они ни были, должны бороться ещё с другой опасностью. Нарушители порядка находятся не только в их среде, но и в невидимом мире. Как есть Духи-покровители обществ, городов, народов, точно так же есть Духи злонамеренные, привязывающиеся к группам и к отдельным лицам. Они прежде всего нападают на слабейших, более доступных, которых стараются сделать своими орудиями и мало-помалу опутывают массы. Их злобная радость бывает соразмерна числу тех, которых они успели поработить. Следовательно, каждый раз, как только кто-нибудь попадёт в расставленные сети, надо признать присутствие врага, как волка в овчарне, и в таком случае надо принимать меры предосторожности, потому что более чем вероятно, что тот усилит свои попытки. Если не отнимать у него охоты энергичным сопротивлением, то одержание сделается заразительной болезнью, которая проявляется у медиумов искажением медиумизма, а у других - враждебными склонностями, развращением нравственного чувства и нарушением гармонии. Поскольку самым сильным средством против этого зла является милосердие, то его-то они и стараются подавить. Поэтому не следует дожидаться, чтобы зло стало неисцелимым. Не надо даже выжидать первых его симптомов, а надо стараться предупредить его. Для этого есть два верных средства, если их правильно употреблять: сердечная молитва и внимательное наблюдение малейших признаков, обнаруживающих присутствие Духов, усердно помогающих только тем, которые сами содействуют им своим упованием на Бога. Другое же показывает злым Духам, что они имеют дело с людьми ясновидящими и достаточно здравомыслящими, которых нельзя обмануть. Если один из членов подвергнется одержанию, то с первых же признаков все усилия должны быть направлены к тому, чтобы раскрыть ему глаза, без чего зло может усилиться, стараться привести его к убеждению, что его обманывают, и возбудить в нём желание содействовать тем, которые хотят освободить его.
341. Влияние среды - это следствие природы Духов и образа их воздействия на живые существа; из этого влияния каждый может извлечь самые благоприятные условия для общества, желающего приобрести себе симпатии добрых Духов и получать только хорошие сообщения, удаляя от себя Духов злых. Эти условия заключаются в нравственном расположении присутствующих и сводятся к следующему:
Совершенное единство намерений и чувств;
Взаимная благосклонность между всеми членами;
Отречение от всякого чувства, противного истинному христианскому милосердию;
Единственное желание просветиться и совершенствоваться учениями добрых Духов и пользоваться их советами. Кто убеждён, что Высшие Духи проявляются с целью нашего прогресса, а не с нашего соизволения, поймёт, что они должны отойти от тех, кто ограничивает себя восхищением их стилем, не вынося отсюда ничего полезного, и оценивают привлекательность сеансов лишь большим или меньшим интересом, которые те предлагают им в соответствии с их особыми вкусами;
Исключение всех тех, которые, прося общения у Духов, имеют целью только удовлетворение любопытства;
Сосредоточение и почтительное молчание во время разговоров с Духами;
Мысленное участие всех присутствующих в призыве Духов;
Содействие медиумов собрания, с отречением от всякого чувства гордыни, самолюбия и первенства, с единственным желанием быть полезными.
Неужели эти условия так трудны, что их невозможно выполнить? Мы так не думаем: напротив, мы надеемся, что собрания истинно серьёзные, существующие уже в разных местах, умножатся, и мы без колебания можем сказать, что спиритизм будет обязан своим распространением более всего им. Соединяя людей честных и добросовестных, они заставят умолкнуть критику, и чем чище будут их намерения, тем более они будут уважаемы даже противниками; когда насмешка нападает на благо, она уже не возбуждает уже смеха, она становится презренной. В собраниях этого рода истинная симпатическая связь и взаимные обязательства установятся сами собой и будут содействовать общему успеху.
342. Было бы заблуждением думать, будто собрания, в которых занимаются одними физическими явлениями, не входят в состав этого братского круга и исключают всякую серьёзную мысль. Если они не требуют таких строгих условий, то не остаются также без наказания те, которые присутствуют в них легкомысленно и думают, что влияние присутствующих ничего не значит; доказательством противного служит тот факт, что часто явления этого рода, даже вызываемые самыми могущественными медиумами, не могут производиться в некотором окружении. Следовательно, и здесь есть неблагоприятные влияния, и эти влияния могут заключаться только в разнородности или враждебности чувств, которые парализуют усилия Духов.
Физические проявления, как мы сказали, приносят большую пользу; они открывают обширное поле для наблюдателя, потому что развёртывают перед ним целый ряд необычных феноменов, последствия которых неисчислимы. Следовательно, собрание может заниматься ими с очень серьёзной целью. Но оно не достигнет её ни в отношении учения, ни в отношении средства убеждения, если не поставить себя в благоприятные условия. Первое из них заключается не в вере присутствующих, а в их желании просветиться, без всякой скрытой мысли, без предварительного намерения отвергать даже очевидность. Второе - в небольшом числе присутствующих, чтобы избежать смеси разнородных элементов. Если физические явления производятся обычно менее развитыми Духами, то не они, тем не менее, исполняют волю Провидения, и добрые Духи помогают им всякий раз, когда предвидят полезный результат.
