世界的进步19. 进步是自然法则之一。所有有生命的和无生命的创造物都受泽于希望万物生长和繁荣的上帝的仁慈。在人类看来，死亡似乎是事物的终结，然而，它只是通过蜕变达到更圆满状态的一种手段；万物为重生而亡，没有什么东西会毁灭。
生命会追求道德上的进步，与此同时，其居住的世界会经历物质上的进步。假若连续观察一个世界的不同阶段，从注定构成这个世界的第一个原子发生聚集开始，你会看到这个世界在经历着持续的进化和不断的发展，然而，就每一代人而言，这种变化程度难以觉察，这样便可为居民提供一个更加适合其自身进步过程的居所。因此，人类、动物（其帮手）、植物和居住形式的进化是同步的；自然界中没有什么东西是静止不变的。这是一个如此伟大的理念！而我们崇高的造物主是如此值得敬仰！另一方面，上帝让他的仁慈和远见惠及地球——这颗微不足道的砂粒，并限制少数人类居住在这个星球，如此看来，造物主的力量又是如此渺小和微不足道！
依据这一律法，地球曾经一度在物质和道德上处于一种较低水平，同时，它也将从这两个方面进化到更高水平。如今，地球已经进入了蜕变期，它将从一个赎罪世界转变成一个重生世界；在此之后，居住在这里的人类将享有幸福，因为上帝的律法将统治这个世界。（圣·奥古斯丁，巴黎，1862 年）
