4．苏格拉底与柏拉图：基督教思想和灵性主义的先驱尽管耶稣肯定是熟悉爱色尼派的，但要说他的教义源于爱色尼派，而且说他若要生活在另一个环境，肯定会宣扬其他教义，那就大错特错了。伟大的思想从来都不是突然出现的。站在真理肩上前行之人总有奠基铺路、开疆拓土的先驱可以倚仗。直到后来时机成熟，上帝便派使者前去总结、协调和完成那些分散的要素，最终将其合而为一。这样一来，并非横空出世、从天而降的思想才能被人们心甘情愿意地接受。基督教思想就是这样诞生的——早在耶稣与爱色尼派之前的数百年间，这一思想就已初现端倪，其中的苏格拉底和柏拉图便是这一思想的主要先驱。
与基督一样，苏格拉底本人从未著书立说，或者说至少没有著作遗世。与基督一样，苏格拉底也是因获罪致死，是狂热教徒的受害者，皆因他攻击了既定的信仰，将真正的美德置于虚伪和假象之上；换言之，因为他反对宗教偏见。耶稣生前曾被法利赛人以宣扬自己的教义令世人堕落的罪名指控，同样，苏格拉底生前也 受到过法利赛人的指控——因为该教派存续了很长时间——其罪名是借宣扬上帝的统一性、灵魂不朽和来世等宗教信仰腐蚀青年。正如我们只能通过其门徒的著作了解耶稣的教义一样，我们也只能通过其门徒柏拉图的著作了解苏格拉底的教义。我们认为有必要在这里总结一下最突出的要点，以证明其与基督教的原则是一致的。
对于那些认为这样的类比是对基督的一种亵渎，并声称异教徒的学说与基督的教义之间根本不可能有相似性之人，我们要指出的是，苏格拉底的学说并非异教徒的学说，因为它的目的是反对异教信仰；耶稣的教义比苏格拉底的学说更纯净、更完整，即使两相对比，也无损于前者，而且也并不会削弱基督神圣使命的伟大性；此外，我们所讨论的也是一个不可否认的历史事实。人类已进入到了一个绽放光芒、大放异彩的时代；时机已然成熟，是时候面对这一现实了——对那些不敢睁眼看世界之人而言更是如此。事到如今，我们应当站在一个全面的角度和更高的层次来审视问题，而且不应再从琐碎和狭隘的角度来看待教派和阶级的利益。
此外，如果这些引文能够证明苏格拉底和柏拉图曾预见到基督教的思想，那么从他们的学说中也应当可以找到灵性主义的基本原则。
