来世2. 耶稣所说的这些话显然指的是
来世,在任何情况下,他呈现的总是人类的最终结局,以及人生在世最关注的问题。耶稣的所有箴言皆因循这一伟大原则。的确,假如没有来世,他的大部分道德戒律就没有存在的理由。这就是为何那些不信来世、只谈今生之人,要么无法理解这些戒律,要么觉得它们幼稚。
因此,这一理念可以视为基督教义的核心,之所以将其放在本书的开头,是因为它必将成为所有人的目标。只有这一理念能证明俗世生命的无常,证明它们符合上帝的公正。
3. 犹太人对于来世只有一种极为模糊的概念。他们相信天使,认为天使是一种受到恩典的存在,但他们并不知道人类有一天也会成为天使,与他们共享福赐。根据他们的说法,遵守上帝律法就能得到世间的财富、国家的霸权以及制敌的胜利。公众的灾难和失败是对他们不服从律法的惩罚。对于从未受过教育之人,尤其是牧羊人,那些需要首先被世间事物所触动之人,摩西做的远比说的多。后来,耶稣来告诉他们,上帝的公正在另一个世界循道而行。他向那些遵守神的诫命之人许诺了这个世界,告诉他们善有善终。那个世界就是他的国度;他在那里享有所有的荣耀,离开尘世之时,他将回到那个国度。
然而,耶稣是根据那个时代的世风民情来传授其教义的,他并不认为自己在启迪世人方面应完全和盘托出,因为这只会让无法理解这些教义的世人眼花缭乱,而无从受益。因此,他通常只告知世人,人有来世,这是一种无人可以逃脱的自然法则。每一个基督徒都坚定地相信来世,但许多人对于来世的概念却是模糊而不完整的,以至于从不同角度来看,甚至是错误的。对许多人而言,这只是一种信念,而无绝对把握;故易心生困惑,进而怀疑否认。
在这一点上,包括许多其他方面,灵性主义对基督的教义进行了补充,因为人类已足够成熟,他们能够理解真理。有了灵性主义,来世不再是简单的信仰,也不再只是一种假设。它是已得到事实验证的物质现实;有目击者描述过这一现实的所有阶段及所有转折,实在令人无法再生置疑,而且智力水平最一般之人也能描述出其真正面貌,就像一个人能够描述出他看过详细介绍的国家一样。这种对来世的描述是如此详尽细致,那些人幸福或不幸的境遇是如此合乎逻辑,以至于让人不得不打心底认同这一说法,并承认上帝的真正公正就包含在其中。