4. 文明790. 文明究竟是一种进步，还是如一些哲学家所说的，是人类的堕落？
“不完全的进步。人不会突然从婴儿长到成年。”
■ 谴责文明是合理的吗？
“恰恰相反，应谴责那些滥用文明之人；而非上帝的作品。”
791. 文明是否终有一天会达到某种圆满程度，从而导致邪恶之举彻底消失？
“是的，当道德和智力一样发达之时。先开花，之后才能结果。”
792. 为何文明不能立即带来其所能产生的所有好处呢？
“这是因为人类尚未准备好或愿意去实现那些美好。”
■ 这难道不也是因为通过创造新的需求激发了新的欲念吗？
“是的，因为灵性的能力并不会同时发展——一切都需要假以时日。你不能期待一个圆满的结果来自于一个不圆满的文明。”（参见第 751 问至第 780 问）
793. 通过哪些表征可以判定一个文明是完全的？
“通过其道德发展水平进行判定。你们认为自己是非常先进的，因为你们拥有伟大的发现和奇妙的发明，因为你们比原始人住得更好，穿得更好。然而，只有在你们最终将有辱社会名誉的邪恶从社会中驱逐出去之时，只有在你们最终通过践行基督教的仁慈，情同手足般共同生活之时，你们才有权真正称自己是文明的。在这之前，你们充其量不过是一个仅经历了文明最初阶段的相对开化的国家。”
与其他万物一样，文明也有自己的等级之分。不完全的文明处于一种过渡状态，它会产生某些特定类型的邪恶，其在原始状态是未知的。尽管如此，它仍是一种自然和必要的进步，它本身就带有对其所创造邪恶的补救。随着文明的完善，它会消灭自身所产生的一些罪恶，而残存的罪恶最终将随着道德的进步而消失。
在已经达到其规模巅峰的两个社会中，一个可以被称为文明程度更高的社会，从真正意义上说，这是一个极少有自私、贪婪和傲慢存在的社会。这里的风俗比物质世界的智力和道德水平更高。在这里，智慧能得到更自由的发展，在这里，有更多的仁慈、慷慨、真诚与互爱。在这里，种姓和出身的偏见不会根深蒂固，因为这种偏见与对邻居的真爱格格不入。在这里，法律不允许任何特权，不论尊卑贵贱，皆一视同仁。在这里，公正得到最公平的规范，弱者总能获得强者的支持。在这里，人们的生活、信仰和观点得到更好的尊重。不幸福之人少之又少。最后，善意之人总是确信其不会缺乏生活所需的最低限度。
