6. 献祭669. 人类献祭的习俗可追溯到远古时代。为何人类会相信此举能取悦上帝？
“首先，因为他们不明白，上帝是善良之源。在原始人中，物质支配着灵性。由于其道德意识尚未形成，所以他们会屈从于自身的野蛮本能，因而大多是残酷无情的。其二，原始人自然而然地认为，在上帝眼中，活的生物比惰性物体更有价值。这就是导致他们最初献祭动物的原因。直至后来，人们由于错误的信仰，认为献祭的价值与祭物的重要性成正比。在俗世生活中，每当你要给某人买礼物时，往往会选择一件其价值与你想要展示的爱和体贴相当的物品。原始人对于上帝的尊重也是同样的道理。”
■ 这样一来，就出现了先祭牲，后祭人的现象？
“情况无疑如此。”
■ 根据这一解释，人的献祭难道不是源于一种残忍的情感吗？
“并非如此，而是源于一种如何取悦上帝的错误观念。可以以亚伯拉罕[a] 的事迹为例。随着时间的推移，人类开始滥用献祭，他们将国家的敌人，甚至个人的敌人用来祭祀。再者，上帝从未要求献祭，无论是动物还是人。上帝永远不会以无故毁灭自己创造的生物为荣。”
670. 如果出于虔诚之意，人的献祭是否能取悦上帝？
“不，从来不会，然而上帝的确会判断其初衷。那些愚昧无知的人也许相信，他们将自己的同胞用于献祭是一个值得称赞的行为。对于这种情况，上帝会辩其思，而非观其行。随着人类的发展进步，他们不得不承认自己的错误，不再进行这样的献祭，开明的灵性也不再接受这种做法。我之所以说 ‘开明’，是因为在那个时候，灵性仍被物质的面纱所笼罩。但随着其自由意志的形成，他们能感知到自己来自何处，去往何方，许多灵性已通过直觉明白了自己犯下的罪恶，但为了满足自身的欲念，他们并未制止这种行为。”
671. 我们应该如何看待所谓的 “圣战”？让狂热的民众以为，最大规模地消灭那些与自己拥有不同信仰之人是种取悦上帝的做法，这种情感难道与之前导致他们献祭同胞的情感在根本上有任何区别吗？
“这些人是由邪恶的灵性所驱使的。他们对同胞们发动战争，其行为违背了上帝要求人应爱邻舍如同自己的意志。所有的宗教，或更确切地说，所有的民族，崇拜的都是同一个神——无论其何名何姓。只因宗教信仰的不同，或者宗教发展的程度尚未达到开明文化的典型水平，便要发动一场惨绝人寰的灭绝之战吗？人们不相信上帝派遣灵性化身成人所说之话，尤其那些既未亲见其本尊，亦未目睹其事迹之人，他们尚且情有可原。那又如何能期待这些人相信附着于一把利剑的和平信息？他们需要开化明悟，而我们则须通过劝诫和仁慈，而非以武力和鲜血来帮助他们理解上帝的教义。既然你们大多数人并不相信我们与某些凡人的交流，那么当你的所作所为否定了你所信奉的教义之时，你又怎能指望陌生人会信你所言呢？”
672. 在上帝眼中，供奉世间水果比献祭动物更有功德吗？
“我已经回答过，上帝会判断其初衷；行为本身并不重要。供奉世间的水果，而非祭物的鲜血，显然更让上帝悦而纳之。我们之前已说过，此处亦再次重申，发自心底的祷告与你所能供奉的任何实物相比，更能百倍取悦上帝。再说一遍：其初衷决定一切；行动则毫无意义。”
673. 将这些供品用于救济那些缺乏基本生活必需品的人，这种方式是否更能取悦上帝？这种可能并未献祭动物，而是以上述有益之目的为宗旨的供奉，相较于那些毫无益处或让本无需求之人获益的随意献祭，前者是否拥有更大的功德？将上帝赐给世间的第一个果子送给穷人，这难道不是真正的虔诚吗？
“上帝总会保佑行善之人。帮助穷人和受苦受难之人是尊重上帝的最好方式。我并不是说，上帝不赞成你们使用祷告的仪式；但与其在这种仪式上花费如此多的资源，不如将其用于更有需要的地方。上帝爱万物的简朴。重视外在行为，而非内在心灵之人，只能称其为思想狭隘的灵性。想想上帝应是更关注形式还是内容，并以此对自己做出判断。”
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[a] 在 《创世纪》22:1–19 中，讲述了亚伯拉罕如何同意将自己儿子以撒献祭给上帝的故事。——译者按。
