2. 灵性与物质21. 物质是像上帝一样永恒，还是在过去的某个特定时间被创造出来？
“这只有上帝知道。不过，你应当运用自己的理性来思考一些事情：作为仁爱和慈善的化身，上帝从未有半点懈怠。无论你所能想象的神之行为起始于多么久远的年代，你能臆测上帝曾有过片刻休闲吗？”
22. 物质通常被定义为：具有延展性，能打动我们的感官，而且难以穿透。这些定义是否正确？
“于你自己而言，这无疑是正确的，因为你只能谈论自己熟悉的话题。不过，物质还会以你并不熟悉的状态存在。譬如，它可能极其的虚无缥缈，以至于你的感官完全无法察觉；尽管如此，它依然是物质，即使你并不这么以为。”[a]
■ 那么我们该如何定义物质呢？
“物质是系缚灵性的纽带，是灵性使用的工具，同时亦是灵性发挥作用的依托。从这一观点来看，可将物质定义为使灵性可以发挥作用同时被灵性施加作用的工具或媒介。
23. 灵性是什么？[b]
“宇宙的智慧本源。”
■ 什么是灵性的固有本质？
“用人类的语言很难对灵性做出解释。对你而言，灵性虚无一物，因为它并不是有形的；但对我们而言，灵性便是某种存在。你必须意识到， ‘虚无’是一个毫无意义的概念，因为这其中并不存在空虚。”
24. 灵性是智慧的代名词吗？
“智慧是灵性的本质属性之一，但两者融为同一本源；因此，对你而言，它们是一回事。”
25. 灵性是独立于物质之外，还是仅仅是物质的一种特性，正如颜色是光的特性，而声音是空气的特性一样？
“它们彼此各不相同，但灵性和物质的结合是使物质拥有智慧行为的必要条件。”
■ 这一结合对于灵性的显灵同样必要吗？
“对你来说，是必要的，因为你并非生来就能感知物质之外的灵性，你并没有这种与生俱来的感知能力。”(在本节中，我们将 ‘灵性’理解为智慧本源，而非字面所指的实体)。
26. 我们能否将灵性独立于物质，将物质区别于灵性？
“当然可以，通过思想。”
27. 这么说来，宇宙中有两大基本要素：物质和灵性？
“是的，还有凌驾于一切之上的上帝，即造物主和万物的创造者。这三大要素构成了万物本源——亦称宇宙的三位一体。不过，物质这一要素中还必须加入一种宇宙流体，这种流体在灵性与物质之间起着媒介作用，由于物质太过厚密，灵性难以直接作用于它。尽管从一定的角度来看，这种流体或有可能被视为物质要素的一部分，但由于其特殊属性，二者其实并不相同。倘若单纯地将宇宙流体归为物质，那么也就没有理由不将灵性归为物质。宇宙流体虽然充斥于灵性和物质之间，但它确实是一种流体，正如物质是物质一样千真万确。在灵性的指引下，物质通过无数的组合产生无限种类的事物，对于这些事物，你至今依然知之甚少，甚而全然不知。作为灵性施加作用的工具，这种普遍的、原始的抑或是基本的流体便是一种本源；没有它，物质将永远处于分散状态；它也永远不会获得万有引力所赋予的属性。”
■ 这种流体会是我们所说的电吗？
“我们已经说过，它有无数种组合。你所说的电流和磁流体都宇宙流体的一种变形。确切而言，这种流体是一种完美而微妙的物质，可以被认为是独立于物质本身的。”
28. 既然灵性本身是一种存在，那么把这两种要素分别贴上 “惰性物质”和 “智慧物质”的标签，岂不是更清晰明了，更不易混淆？
“词汇于我们而言并不重要。你们大可用你们所能理解的任何一种方式来行文措辞。但你们之间总是会难以避免地出现争议，因为你们无法就所用词汇的含义达成一致。对于那些你们无法感知的事物，你们的语言是欠缺的。”
有一个显而易见的事实对所有理论产生了影响：我们知道有非智慧的物质，也知道有独立于物质之外的智慧本源；然而，我们并不了解这两者之间的起源和联系。它们是否拥有共同的起源，是否存在必要的接触；智慧是独立存在的，还是如某些人所声称的，仅仅是一种属性或一个结果；甚至于，智慧是否是神的化身等等——对于这些问题，我们统统一无所知。就我们而言，物质和智慧是截然不同的；因此，我们将它们视为构成宇宙的两大本源。
然而，在此之上，我们还见到了一种可以支配世间万物的智慧，这种智慧具有的本质属性使其有别于其他的智慧：这就是我们称之为上帝的最高智慧。
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[a]灵性的回答相当具有先见之明。在本书出版之时 （1857 年），人类已知的元素还不到 60 种。1803 年，约翰·道尔顿 （John Dalton）提出了先进的原子论 （用以解释倍比定律）；1874 年，人们开始对亚原子粒子存在的可能性提出假设；直到 1897 年，约瑟夫·约翰·汤姆森（Joseph John omson）才证实了电子，一种比原子更小的粒子的存在。后来的发现（例如放射性和量子物理学等）也证明了物质的经典概念（即任何一种具有质量以及占据空间的物体)具有局限性，这一点与灵性的先知灼见不谋而合。——译者按。
[b] 此处作者所说的 “灵性”是指普遍的智慧本源，而非个体灵魂；这一术语在本书中的其他地方则是指后面一种常用含义。卡甸本人在第 25 问中对此进行了澄清。 ——译者按。
