36.- Dans les contrées où les couches de sédiment ont conservé leur
horizontalité, pour atteindre celles de première formation, il faut
traverser toutes les autres, souvent jusqu'à une profondeur considérable
au bout de laquelle on trouve inévitablement la roche granitique. Mais
lorsque ces couches ont été soulevées en montagnes, elles ont été
portées au-dessus de leur niveau normal, et parfois à une très grande
hauteur, de telle sorte que, si l'on fait une tranchée verticale dans le
flanc de la montagne, elles se montrent à jour dans toute leur
épaisseur, et superposées comme les assises d'un bâtiment.
C'est ainsi qu'on trouve à de grandes élévations des bancs considérables
de coquillages, primitivement formés au fond des mers. Il est
parfaitement reconnu aujourd'hui qu'à aucune époque la mer n'a pu
atteindre une telle hauteur, car toutes les eaux qui existent sur la
terre ne suffiraient pas, lors même qu'il y en aurait cent fois plus. Il
faudrait donc supposer que la quantité d'eau a diminué, et alors on se
demanderait ce qu'est devenue la portion disparue. Les soulèvements, qui
sont aujourd'hui un fait incontestable, expliquent d'une manière aussi
logique que rigoureuse les dépôts marins que l'on rencontre sur
certaines montagnes
[7].
_____________________________________
[7] On a trouvé des couches de calcaire coquillier sur les Andes de l'Amérique, à 5.000 mètres au-dessus du niveau de l'Océan.